Os sumérios constituíram uma antiga civilização do sul da Mesopotâmia, cujo auge se deu aproximadamente entre 4100 e 1750 aC. O termo “Suméria” deriva da região que muitas vezes, porém erroneamente, foi denominada “país”. Na realidade, a Suméria nunca formou uma única entidade política, mas sim uma área composta por várias cidades-estados, cada uma governada por seu próprio rei.
Eles habitavam a contraparte sulista em relação à região norte de Akkad, cujo nome também foi adotado pelos sumérios, significando “terra dos reis civilizados”.
Essa civilização foi responsável por inúmeras inovações e conceitos fundamentais que perduram até os dias atuais. Por exemplo, foram pioneiros na divisão do tempo em períodos de 12 horas, cada uma subdividida em 60 minutos e, por sua vez, cada minuto composto por 60 segundos.
Além disso, criaram as primeiras escolas, contribuíram para a formação das narrativas bíblicas, incluindo o relato do Grande Dilúvio, além de desenvolverem o mais antigo épico heroico, sistemas burocráticos de governo, arquitetura monumental e técnicas de irrigação.
Após a ascensão dos amorreus na Mesopotâmia e a invasão dos elamitas, a Suméria deixou de existir como civilização, passando a ser conhecida somente por meio de referências em escritos de autores antigos, incluindo os escribas que contribuíram para o livro bíblico do Gênesis.
Durante muitos séculos, a Suméria permaneceu praticamente desconhecida até o surgimento de escavações arqueológicas na Mesopotâmia, no século XIX dC, que revelaram e trouxeram à luz suas notáveis contribuições.
As Origens e a Ascensão da Civilização Suméria
Acredita-se que a região da Suméria tenha sido habitada pela primeira vez em torno de 4500 aC, mas novas evidências indicam que a atividade humana pode ter começado ainda antes dessa data. Os primeiros colonos não eram sumérios, mas um grupo de origem desconhecida, referido como o povo Ubaid ou proto-eufrateus.
Eles já haviam feito a transição de uma sociedade caçadora-coletora para uma sociedade agrária por volta de 5000 aC. Escavações em locais como al-Ubaid, no sul do Iraque, revelaram suas ferramentas de pedra, artefatos de argila e outros vestígios da civilização emergente.
Ainda não se sabe exatamente quando o povo que ficou conhecido como sumérios chegou à região. Historiadores acreditam que a civilização suméria começou a se estabelecer por volta de 3600 aC, sendo responsável por importantes invenções e conceitos, como a roda, a escrita cuneiforme, o barco a vela e técnicas de irrigação.
As primeiras cidades do mundo também foram criadas na Suméria, com destaque para Eridu, Uruk, Ur, Larsa, Isin, Adab, Kullah, Lagash, Nippur e Kish, sendo Uruk considerada a primeira cidade verdadeira.
O desenvolvimento das cidades trouxe avanços no comércio com terras estrangeiras, impulsionando a evolução da escrita para facilitar a comunicação precisa e de longa distância entre os comerciantes da Suméria e seus parceiros comerciais no exterior.
Nessa época, a realeza emergiu, com as cidades-estado sendo governadas por um único monarca, assessorado por um conselho de anciãos que incluía tanto homens como mulheres.
Após um período próspero, a civilização suméria entrou em declínio em torno de 1750 aC, quando foi invadida pelos elamitas e amorreus, marcando o fim da sua existência como povo distinto. O legado da Suméria continuou a ser preservado em registros antigos, incluindo a Lista de Reis, que revela a rica história dessa civilização inovadora.
Sociedade e Cultura dos Sumérios
Embora os detalhes precisos da vida suméria sejam incertos, as ruínas das primeiras cidades oferecem algumas pistas. Arqueólogos e historiadores têm explorado os vestígios da Suméria para nos proporcionar uma visão da vida na primeira civilização da humanidade.
As primeiras cidades surgiram ao redor de templos dedicados aos deuses, administrados por sacerdotes chamados “Ensi”, que desempenhavam funções religiosas e também atuavam como líderes para as pessoas que viviam nas proximidades. Inicialmente, esses centros eram focados na religião, e as pessoas que se estabeleciam próximas a esses templos eram devotas, fazendo oferendas antes de construir suas casas e contribuindo com uma parte de suas colheitas para o templo.
Com o crescimento das comunidades ao redor dos templos, sua função evoluiu. Comércios e redes de comércio começaram a se estabelecer nos pátios dos templos, e os primeiros empregos seculares surgiram. Alguns membros da elite deixaram a agricultura para se tornarem comerciantes, costureiras, artistas e mensageiros.
Os reis-sacerdotes desenvolveram um sistema de tributação antigo para sustentar os trabalhadores. Cada família sob a proteção da cidade deveria contribuir com uma parte de suas colheitas para o templo, e esses recursos eram utilizados para sustentar sacerdotes, artesãos e comerciantes.
A cerveja desempenhava um papel importante na sociedade suméria e era frequentemente utilizada como forma de pagamento. Naquela época, a cerveja não era apenas uma bebida alcoólica, mas também uma fonte rica em nutrientes e, muitas vezes, servia como prato principal das refeições.
Além disso, as pessoas também poderiam ser chamadas para trabalhar em projetos de construção pública. O trabalho conscripto era utilizado para renovar o templo ou construir muros ao redor das cidades, tornando-as locais mais seguros.
As muralhas das cidades tinham a função de proteger as pessoas de ameaças externas, mas também criavam uma divisão entre os ricos e os pobres. Os homens mais poderosos da sociedade não se dedicavam à agricultura, mas sim eram padres, artesãos, administradores e comerciantes que viviam das contribuições dos mais pobres.
Enquanto os privilegiados viviam em casas de tijolos de barro, projetadas para resistir ao calor escaldante do verão, os fazendeiros moravam em cabanas de juncos trançados.
A vida cotidiana dessas duas classes sociais era significativamente diferente, com os mais ricos desfrutando de entretenimento, como músicos e contadores de histórias, enquanto os fazendeiros levavam uma existência mais simples, queimando folhas de palmeira para se aquecer nos dias mais frios.
A Escrita Suméria
A língua suméria foi falada no sul da Mesopotâmia antes do segundo milênio aC e ganha destaque por ser a primeira língua a ser registrada na escrita cuneiforme. Essa língua é classificada como isolada, o que significa que não conhecemos outras línguas que possam ter se originado dela ancestralmente.
Embora algumas teorias sugiram uma possível relação com as línguas urálicas, como o húngaro e o finlandês, ou com outras famílias linguísticas, essa perspectiva é minoritária e carece de evidências suficientes para uma conclusão definitiva.
O sumério foi falado em uma região onde também se encontravam línguas semíticas, particularmente o acadiano. Com o tempo, o acadiano e outras línguas da região ganharam maior proeminência, levando ao declínio do sumério por volta do segundo milênio aC.
No entanto, uma forma literária da língua continuou a ser usada na escrita por mais de 2.000 anos e exerceu notável influência sobre outras línguas da região em termos de vocabulário, gramática e sistema de escrita.
A escrita suméria utiliza o sistema de escrita cuneiforme. De fato, é a primeira língua conhecida a ter sido registrada utilizando esse sistema, que provavelmente foi desenvolvido com o propósito de escrever o sumério. Inicialmente, os símbolos cuneiformes eram ideogramas, representando ideias em vez de palavras ou sons específicos, o que permitia uma compreensão geral em qualquer idioma.
Com o desenvolvimento da escrita, os escribas sumérios atribuíram valores silábicos aos sinais, baseados na pronúncia das palavras no idioma sumério.
A Religião na Antiga Suméria
Os habitantes da Mesopotâmia acreditavam no politeísmo, ou seja, na crença em muitos deuses. A palavra “poli” significa “muitos” e “teísmo” se refere a “deus ou deuses”. Os sumérios reconheciam que não tinham controle sobre elementos naturais, como vento, ar e sol, o que os levou a crer que seres superiores deveriam governar essas coisas.
A palavra suméria para universo era “an-ki”, que representava o deus An e a deusa Ki. A prole deles incluía Enlil, o deus do ar, considerado o mais poderoso, equivalente a Zeus na mitologia grega. Além disso, adoravam outros deuses, como Enki, o deus da sabedoria, Inanna, a deusa do amor e da guerra, divindades do sol, da lua e um protetor especial para cada cidade-estado. No total, os sumérios adoravam mais de 3.000 deuses.
Para os sumérios, os deuses eram retratados como seres semelhantes aos humanos, comendo, bebendo, dormindo e casando. No entanto, eles acreditavam que os deuses eram imortais e possuíam imenso poder. Acreditavam também que a felicidade dos deuses dependia das orações e oferendas que lhes eram oferecidas.
Se satisfeitos, os deuses trariam boa sorte à cidade; se descontentes, poderiam trazer guerra, inundações ou outras calamidades. Assim, agradar os deuses era essencial para o crescimento e prosperidade da cidade.
Os sacerdotes desempenhavam um papel crucial na adoração dos deuses. Eles eram encarregados das cerimônias religiosas e tinham a responsabilidade de manter os deuses contentes.
Sendo considerados intermediários entre o povo e os deuses, os sacerdotes eram altamente respeitados e ocupavam uma posição de destaque na estrutura social suméria. Por esse motivo, eles raspavam a cabeça para serem facilmente identificados por sua importância.
Cada cidade-estado na Mesopotâmia possuía um Zigurate, uma grande estrutura que servia como templo do deus principal da cidade. No entanto, o Zigurate não era um local onde as pessoas comuns adoravam os deuses.
Era considerado a morada real dos deuses, e apenas os sacerdotes podiam realizar sacrifícios e outros rituais no topo do Zigurate, que era um santuário para os deuses. Essas estruturas eram construídas em altura para simbolicamente aproximar-se dos céus.
Existem registros de trinta e dois zigurates conhecidos na Mesopotâmia, embora muitos deles tenham sido danificados ou destruídos ao longo do tempo. Alguns, como o Zigurate na cidade-estado de Ur, foram restaurados.
Declínio e Legado dos Sumérios
Durante o reinado de Shulgi, uma extensa parede de 250 quilômetros foi erguida para conter as tribos de língua semítica conhecidas como Martu ou Tidnum, mas mais famosas por seu nome bíblico, os amorreus. O filho, neto e bisneto de Shulgi reforçaram a muralha na tentativa de manter os “bárbaros” longe da Suméria, mas a barreira mostrou-se ineficaz.
A muralha não podia ser devidamente guarnecida ou mantida e, além disso, não estava solidamente ancorada em seus pontos finais, permitindo que os invasores a contornassem facilmente.
As forças do vizinho Elam romperam a parede e saquearam Ur, levando embora o rei por volta de 1750 aC. Com a queda de Ur e uma grande fome causada por mudanças climáticas e exploração excessiva da terra, muitos amorreus migraram para o sul. Entre esses amorreus migrantes, acredita-se que estava Abraão, o patriarca que deixou Ur para estabelecer-se na terra de Canaã.
Após o período Ur III e a queda de Ur, muitos sumérios migraram para o norte. O sumério deixou de ser falado como língua do cotidiano, embora continuasse a ser escrito. Ele foi amplamente substituído pelo acadiano semítico, e a cultura suméria entrou em declínio. No entanto, seu legado continua presente em muitos aspectos da civilização moderna. A invenção do dia de 24 horas é um exemplo desse legado deixado pelos sumérios.
Quer saber mais sobre os melhores contos e lendas de todos os cantos do mundo, visite o nosso Canal do Youtube “Contos de todos os Cantos“
