Inari incorpora a essência de um kami complexo na tradição japonesa, representando prosperidade, chá, agricultura (especialmente cultivo de arroz), indústria e forja. Essa divindade multifacetada, muitas vezes descrita como masculina e feminina, até mesmo andrógina, adapta sua identidade com base no contexto.
Ao longo de mais de um milênio, Inari manteve a popularidade em todo o Japão, embora seu papel tenha mudado ao longo do tempo. Uma das associações mais reconhecíveis com a deusa é sua ligação com raposas, conhecidas como “kitsune“, que servem como mensageiros e recebem proteção em troca.
O nome “Inari”, uma versão abreviada de “Ine Nari” ou “Ine ni Naru”, é derivado dos caracteres Kanji 稲荷, onde 稲 significa “arroz” e 荷 simboliza “carga”, “carga” ou “carregar”. ” Em seu título completo, o nome é referido como Inari Okami, traduzindo-se como “o Grande Deus Inari”. Isso às vezes abrevia para O-Inari.
Outra denominação é Ta-no-Kami, que significa “Deus dos Campos de Arroz”. Quando mencionado dentro de um contexto budista, Inari pode ser vinculado a um indivíduo específico no caminho da iluminação (conhecido como bodhisattva), assumindo nomes secundários associados a esse bodhisattva.
Linhagem e Atributos Dada a Natureza Multifacetada de Inari
Abrangendo várias divindades, determinar sua linhagem ou origens é um desafio. Algumas narrativas propõem a conexão conjugal da divindadei com a deusa da agricultura, Uke Mochi, um papel que Inari assumiu após a morte de Uke Mochi. No entanto, ela permanece ausente das fontes clássicas do folclore e da mitologia japonesa, envolvendo suas origens na ambigüidade.
Inari se destaca como uma divindade incrivelmente proeminente, ostentando mais santuários dedicados a ela do que qualquer outro kami no Japão; um terço dos santuários da nação são santuários Inari.
Essa prevalência decorre em grande parte dos diversos atributos de Inari, que conferiram importância significativa à divindade na sociedade japonesa e permitiram que resistisse ao teste do tempo.
À medida que a sociedade japonesa evoluiu e mudou as prioridades ao longo dos séculos, Inari evoluiu junto com a cultura para assumir novos papéis. Essas transformações, particularmente influenciadas pela era Meiji (1868-1912) e pela ascensão do capitalismo no início do século XX, foram fundamentais.
Durante o Japão pré-moderno, uma era marcada por diversas crenças, os adoradores percebiam Inari de maneira diferente em contextos distintos. Isso esclarece por que Inari é considerado em vários aspectos, incluindo masculino, feminino e andrógino.
Da mesma forma, a identidade expansiva de Inari permitiu que indivíduos de diferentes religiões e práticas, incluindo budistas, abraçassem a divindade. Os budistas associaram Inari a diferentes seitas e bodhisattvas.
Por exemplo, no budismo Shingon, o conceito do feminino divino, “daikiniten”, está ligado ao poder das raposas e, consequentemente, a Inari, concedendo-lhe poderes budistas adicionais, como a luz purificadora, não presente nas representações xintoístas tradicionais.
Inari e sua Conexão com a Prosperidade
Inari representa a divindade associada à prosperidade e realização, dando origem a um apelo universal que elucida a ampla popularidade de Inari em todo o Japão. Este conceito de prosperidade estende-se igualmente à agricultura e à indústria, tendo significado durante o período Edo (1600-1868), particularmente para artesãos e ferreiros.
Nesta época, os ferreiros desempenhavam um papel fundamental na indústria japonesa e na cultura samurai, dando grande importância a Inari. Essa tradição persiste até os tempos modernos, com inúmeras empresas reconhecendo Inari; um exemplo é a Shiseido, uma empresa japonesa de cosméticos estabelecida há quase 150 anos, que venera Inari como sua divindade padroeira.
Mais comumente, Inari está ligada à agricultura e, principalmente, ao cultivo de arroz. Nesse contexto, Inari é vista como uma deusa feminina cujas bênçãos trazem colheitas abundantes. Essa associação se estende a produtos derivados dessas colheitas, como o saquê, o álcool japonês fermentado do arroz.
Além disso, um popular prato de bolinho de arroz conhecido como Inarizushi recebeu o nome de Inari. Além do arroz, a influência de Inari abrange o chá, um alimento básico da sociedade japonesa por mais de um milênio, colocando Inari no centro dos conhecidos costumes japoneses.
A partir do período Edo, Inari tornou-se ligado a vários ofícios, incluindo marcenaria, têxteis e, particularmente, metalurgia e esgrima. Dentro deste contexto, Inari é frequentemente mencionado como uma divindade masculina.
Ele guia os espíritos dos ferreiros, batendo habilmente com seu martelo em metal quente. Essa expansão do domínio de Inari pode ser atribuída em parte à mudança do Xogunato Tokugawa da tributação baseada no arroz para um padrão-ouro durante o período Edo, influenciando as noções japonesas de “sucesso”.
Como resultado dessa associação com o sucesso, a influência de Inari se expandiu para incluir o reino do ouro e outros metais.
Inari e as Kitsunes
O símbolo mais reconhecível associado a Inari é a raposa, conhecida como “kitsune” em japonês. Kitsune estão entre as criaturas sobrenaturais mais proeminentes (conhecidas como “yokai”) no folclore japonês. Esses espíritos femininos empregam sua astúcia e inteligência para ajudar ou enganar os humanos ao seu redor.
Como Inari é vista como benevolente, apenas os kitsune prestativos são considerados verdadeiros servos de Inari, servindo como mensageiros e protetores. Ferir uma dessas raposas é uma afronta a Inari.
Muitos santuários dedicados a Inari apresentam estátuas de raposas em seus portões (torii) ou em outros locais ao redor do terreno do santuário, muitas vezes substituindo as estátuas de cachorro-leão (komainu). Nesse contexto, Inari é quase sempre retratada como mulher.
Culto e Mitologia
Os santuários Inari (Inari jinja) se destacam de outros santuários japoneses, distinguidos por seus portões torii vermelhos, estátuas de raposa estilizadas, telhados vermelhos, paredes de estuque branco e, frequentemente, fileiras de portões torii.
Embora essas sejam características comuns, a presença de estátuas de raposas é o marcador mais consistente dos santuários Inari, onde os devotos costumam oferecer arroz e saquê.
Existem pelo menos 2.970 santuários Inari reconhecidos no Japão hoje, tornando-os o tipo de santuário mais prevalente no país. O mais antigo e proeminente desses santuários é Fushimi Inari-taisha, localizado em Kyoto.
A proeminência duradoura de Inari por um período tão longo levou a uma fusão um tanto intrincada de divindades. Inari é muitas vezes uma divindade singular, mas ocasionalmente é retratada como três divindades separadas (Inari sanza) ou até mesmo cinco divindades distintas (Inari goza).
A identidade dessas outras divindades varia muito dependendo do santuário, abrangendo figuras como Uke Mochi, Izanagi, Izanami e outras divindades da agricultura, prosperidade, criação e ordem. Isso resultou em uma infinidade de nomes sendo usados para se referir a Inari.
No budismo, Inari está intimamente ligada a Dakiniten (o dakini indiano, um espírito feminino divino no budismo Vajrayana) e Benzaiten (uma adaptação japonesa do indiano Saraswati), um dos Sete Deuses da Sorte. Nessas formas, Inari é retratada como mulher.
Como a deusa da agricultura, Inari tem semelhanças com as figuras mitológicas gregas Deméter e Dionísio, bem como com a deusa nórdica Freya.
Conclusão
Em resumo, Inari é uma divindade incrivelmente multifacetada na tradição japonesa, representando prosperidade, agricultura, indústria e forja, muitas vezes descrita como andrógina e adaptando sua identidade de acordo com o contexto. Com mais de um milênio de popularidade no Japão, ela manteve seu lugar de destaque, apesar das mudanças ao longo do tempo. Sua associação com as raposas, conhecidas como “kitsunes”, como mensageiros e protetores, é uma das características mais reconhecíveis.
