Brahma é uma deidade central no hinduísmo, reverenciada como o Deus Criador. Ele é também reconhecido como o patriarca divino e, em uma interpretação posterior, é equiparado a Prajapati, o primeiro ser primordial. Nos textos antigos do hinduísmo, como o Mahabharata, Ele assume um papel supremo na tríade divina, que inclui também Shiva e Vishnu.
Diferentemente de outros deuses que frequentemente adotam formas humanas e características, Brahma é mais um conceito abstrato e metafísico de uma divindade suprema. Nas escrituras mais recentes, conhecidas como Puranas, Brahma não é tão venerado como antes, e outros deuses recebem mais destaque em termos de mitologia, embora ele continue mantendo seu status como o Deus Criador.
Ele é associado ao epíteto “ekahamsa”, que significa “Cisne Único”. Seu vahana (animal de montaria divino) é representado por um pavão, cisne ou ganso. Até os dias atuais, Brahma é honrado em uma cerimônia anual no local sagrado de Pushkar, em Rajasthan, Índia, e permanece como uma figura popular no sudeste asiático, especialmente na Tailândia e em Bali.
Brahma e seu Papel na Criação
De acordo com a mitologia, Brahma emergiu do ovo cósmico de ouro, dando origem ao bem e ao mal, à luz e à escuridão, todos dentro de sua própria essência. Ele também criou as quatro categorias primordiais: deuses, demônios, ancestrais e humanos (sendo o primeiro humano Manu).
Posteriormente, ele concebeu todas as formas de vida na Terra (ainda que, em algumas versões mitológicas, o filho de Brahma, Daksa, seja creditado por essa criação).
Durante esse processo, em um momento talvez de inadvertida distração, os demônios surgiram da coxa de Brahma, resultando no abandono dessa parte do seu corpo que se transformou na Noite. Da mesma forma, quando Brahma criou os deuses benevolentes, abandonou seu corpo mais uma vez, originando o Dia.
Essa alternância permitiu que os demônios governassem a noite e os deuses, representando as forças do bem, dominassem o dia.
Brahma continuou seu ato de criação ao dar origem aos ancestrais e aos humanos, cada vez mais liberando partes de seu ser para que se tornassem o Crepúsculo e o Amanhecer, respectivamente. Esse ciclo de criação se repete em cada era. Além disso, Brahma nomeou Shiva para governar sobre a humanidade, embora, em mitos mais recentes, ele seja representado como um servo de Shiva.
Brahma também é conhecido por suas uniões divinas, sendo a mais significativa delas com Sarasvati. Através dessa união, nasceram os quatro Vedas, que são os textos sagrados do hinduísmo, bem como todo o espectro do conhecimento, os 36 Raginis e 6 Ragas da música, conceitos como Memória e Vitória, práticas iogues, rituais religiosos, a língua sânscrita e as várias unidades de medida e tempo.
Além de Daksa, Brahma teve outros filhos notáveis, incluindo os Sete Sábios (dos quais Daksa fazia parte) e os quatro renomados Prajapatis (deidades): Kardama, Pancasikha, Vodhu e Narada, sendo este último reconhecido como o mensageiro entre os deuses e os seres humanos.
A Relação de Brahma com a Morte
No panteão divino, uma inquietação tomou conta dos deuses, temendo que os seres humanos se tornassem tão poderosos a ponto de desafiar seu domínio. Eles então buscaram a sabedoria de Brahma para encontrar uma solução para esse dilema.
A resposta do deus foi criar mulheres de natureza sedutora, que, “ansiosas por prazeres sensoriais, começaram a incitar os homens. Assim, o senhor dos deuses, o supremo, dotou a raiva como companheira do desejo. E todas as criaturas, caindo nas garras do desejo e da raiva, ficaram ligadas às mulheres” (Trecho adaptado do Mahabharata citado em Mitos Hindus, 36).
Em outro mito, a primeira mulher criada por Brahma é também a personificação da Morte, a força sombria que equilibra o universo e assegura que o excesso populacional seja evitado.
A figura da Morte é vividamente descrita no Mahabharata como “uma mulher escura, vestida de vermelho, com olhos e palmas vermelhas, adornada com joias divinas”, incumbida da tarefa de “consumir todas as criaturas, tolas e sábias, sem exceção” (Trecho adaptado do Mahabharata citado em Mitos Hindus, 40).
Implorando e lamentando, a Morte buscou libertação dessa angustiante obrigação, mas Brahma permaneceu inabalável, direcionando-a para cumprir seu dever.
Mesmo após realizar atos impressionantes de ascetismo, como ficar em completo silêncio na água por 8.000 anos e equilibrar-se sobre um dedo no topo do Himalaia por 8.000 milhões de anos, a Morte não conseguiu alterar a decisão de Brahma.
Assim, com lágrimas, a Morte executou suas responsabilidades, trazendo uma noite eterna para todas as coisas no momento apropriado, e suas lágrimas, ao tocar a terra, se transformaram em doenças. Dessa forma, o agir da Morte assegurou a perpetuação da distinção entre mortais e divindades.
Características e Simbolismo
Nas representações artísticas, Brahma é frequentemente caracterizado com quatro cabeças, simbolizando sua criação dos quatro Vedas. Ele é conhecido como Caturanana ou ‘quatro faces’ e Astakarna ou ‘oito orelhas’. Inicialmente, Brahma possuía cinco cabeças, porém, devido ao seu desejo impróprio por sua própria filha Sandhya, uma ação que provocou a ira de Shiva, uma das cabeças foi removida (ou incinerada pelo seu olho central). Além disso, Brahma é frequentemente retratado com quatro braços.
Uma das mãos direitas segura o brahma-tandram, um disco oval com bordas de contas, possivelmente representando uma concha de sacrifício e utilizado para marcar a testa das pessoas com seus destinos. A outra mão direita segura um rosário feito de sementes de rudraksha.
Uma das mãos esquerdas segura um vaso de purificação, e às vezes ele empunha seu arco Parivita ou os Vedas. É comum representar Brahma sentado sobre a flor de lótus sagrada que brotou do umbigo de Vishnu, uma cena frequentemente encontrada na arte de Cham.
Na arte cambojana, Brahma, conhecido como Prah Prohm, é novamente retratado com quatro cabeças e frequentemente montando um ganso sagrado, o hamsa (também uma representação popular na arte javanesa), e assim o deus é conhecido por essa caracterização como Hansavahana. No Tibete, onde ele é chamado de Tshangs-pa ou Brahma Branco (Tshangs-pa dkar-po), ele é frequentemente representado montando um cavalo e carregando um touro branco e uma espada.
A Relação de Brahma e o Budismo
Apesar de seu status relativamente menor no budismo, Brahma não é uma divindade passiva. Pouco depois de o Buda atingir a iluminação sob a árvore Bodhi, ele lutou com a decisão de compartilhar o Dharma – uma coleção de ensinamentos sobre como acabar com o sofrimento.
Ele questionou se as verdades profundas que havia descoberto em sua busca pelo nirvana seriam muito difíceis para a maioria das pessoas compreender e se ele poderia realmente penetrar nas ilusões de seu público.
Durante essa luta interna, Brahma apareceu diante do Buda e o encorajou a ensinar. O argumento de Brahma era que, embora a maioria dos indivíduos não estivesse disposta ou não fosse capaz de praticar plenamente os ensinamentos do Buda, sem dúvida haveria alguns que o fariam.
Era para esses poucos que o Buda deveria transmitir sua sabedoria. As palavras de Brahma tiveram um impacto significativo no Buda, levando-o a compartilhar o Dharma e estabelecer a religião do budismo.
Esta narrativa apresenta uma subversão única do tropo hindu, onde Brahma aparece diante de ascetas para conceder-lhes bênçãos. Em vez de conceder um desejo ao Buda devido às suas intensas meditações, neste conto, Brahma busca algo do Buda: ensinamentos que levem ao nirvana para todos os seres.
Culto ao Deus Criador
O templo Jagatpita Brahma Mandir, situado ao lado do Lago Mandir em Pushkar, Rajasthan, é um dos templos proeminentes dedicados a Brahma na Índia.
Devido à disseminação do budismo no sudeste, centro e leste da Ásia, a representação budista de Brahma é mais comumente adorada fora da Índia. O Santuário Thao Maha Phrom em Bangkok, Tailândia, é um santuário popular para Phra Prohm (Mahabrahma, ou “Grande Brahma”), apresentando uma estátua de ouro da divindade de quatro faces.
A veneração de Brahma se estendeu à China e ao Japão através da disseminação do budismo. Na China, os templos dedicados a Brahma podem ser encontrados sob o nome de Fan Tian. No Japão, Brahma se transformou em Bonten ou Daibonten, muitas vezes retratado ao lado de Indra como um assistente do Buda.
