A mitologia nórdica se refere à rica estrutura mitológica da região escandinava que floresceu durante o período da Era Viking, que abrange aproximadamente do século VIII ao século XII d.C.
Essa tradição mitológica abarca uma série de elementos, incluindo um mito de criação que narra como os primeiros deuses derrotaram um gigante e utilizaram partes de seu corpo para criar o mundo, a existência de diversos reinos que se estendem sob a majestosa Árvore do Mundo chamada Yggdrasil, e a profetizada destruição do mundo, conhecida como Ragnarök.
A mitologia nórdica é caracterizada por sua complexidade e abrangência. Dentro desse contexto mitológico, encontramos um panteão politeísta liderado pelo deus de um olho só, Odin, que compreende uma ampla variedade de deuses e deusas. Essas divindades eram objeto de culto e veneração, fazendo parte integrante da vida cotidiana dos antigos escandinavos.
Origens da Religião Nórdica
Antes da conversão dos nórdicos, também conhecidos como vikings, ao cristianismo durante a Idade Média, eles praticavam uma religião pagã nativa que estava profundamente entrelaçada com a beleza da paisagem nórdica.
O cerne dessa religião era o que atualmente chamamos de “mitologia nórdica” – um conjunto de narrativas religiosas que dava significado à existência dos vikings. Essas narrativas orbitavam em torno de deidades com personalidades fascinantes e altamente complexas, como Odin, Thor, Freya e Loki.
A religião nórdica, que abrigava essas narrativas, nunca teve um nome oficial; aqueles que a praticavam simplesmente a chamavam de “tradição”. No entanto, aqueles que continuaram a aderir às práticas antigas após a chegada do Cristianismo às vezes eram rotulados como “pagãos”, originalmente significando simplesmente “pessoas que vivem nas charnecas” ou em áreas rurais, e esse nome acabou pegando.
As religiões representam esforços da humanidade para alcançar o transcendente, e a religião nórdica não foi uma exceção. Ela ofereceu um meio adequado à época e ao lugar dos vikings para essa busca. Embora alguns de seus aspectos possam parecer estranhos aos olhos do leitor contemporâneo, ao abordá-la com a mente aberta, podemos reconhecer nela a busca humana comum por viver a vida na presença da majestade transcendental e da sacralidade.
Mesmo mil anos após os últimos vikings terem abaixado suas espadas, as pessoas ainda se sentem inspiradas pela vitalidade e maravilha dos mitos nórdicos e das divindades que os habitam.
Para os vikings, o mundo que encontraram era encantado. Isso significa que eles não sentiam a necessidade de buscar a salvação do mundo, mas, em vez disso, se deleitavam e se maravilhavam com “a maneira como as coisas são”, incluindo o que hoje chamaríamos de “natureza” e “cultura”.
Sua religião e seus mitos não minimizavam a dureza, o conflito e a injustiça da vida terrena; em vez disso, reconheciam esses aspectos e celebravam a busca de dominá-los por meio de grandes realizações em benefício de si mesmos e de seu povo. Uma vida repleta de tais ações era o que consideravam “a boa vida”.
Os Vikings e a Mitologia Nórdica
A influência da mitologia nórdica na sociedade viking era profundamente arraigada na vida cotidiana, e isso é evidenciado pela palavra “síður”, que se traduz como “costume” na língua nórdica antiga – o termo mais próximo que eles tinham para se referir à religião. Definir com precisão as crenças dos vikings em relação aos diversos deuses nórdicos e ao mundo em que viviam pode ser desafiador.
No entanto, as descobertas arqueológicas sugerem uma devoção pessoal a deuses específicos com os quais as pessoas se identificavam, acompanhada por práticas e rituais que faziam parte da rotina diária. Além disso, as fontes indicam que os deuses nórdicos tinham personalidades distintas, mais do que meros símbolos esculpidos em pedra.
Em uma escala mais ampla, a veneração e invocação dos deuses eram práticas que permeavam toda a comunidade. Locais onde ocorriam atividades cultuais eram identificados por nomes de lugares que faziam referência a um deus específico, como é o caso de Fröslunda, que significava “o bosque dedicado ao deus Freyr”.
Algumas fontes também indicam pontos de acesso a essas práticas. Segundo o relato de Adam de Bremen, por volta de 1070 d.C., em Uppsala, Suécia, havia um grande templo onde imagens de Thor, Odin e Freyr eram adoradas, especialmente em tempos de escassez, guerra ou casamentos.
A cada nove anos, as pessoas se reuniam lá para celebrar um grande festival, que incluía sacrifícios de humanos, cavalos e cães, com os corpos pendurados nas árvores do bosque sagrado. Embora não haja evidências arqueológicas definitivas que confirmem a existência desse templo, foram encontrados vestígios de outros edifícios, incluindo um grande salão que datava dos séculos III a X.
Portanto, a mitologia nórdica desempenhava vários papéis na sociedade viking. Como Anne-Sofie Gräslund destaca, “a antiga religião nórdica não deve ser vista como um fenômeno estático, mas como uma religião dinâmica que evoluiu ao longo do tempo e, sem dúvida, teve muitas variações locais”. A antiga Escandinávia era um mundo em que a crença nos poderes divinos era prevalente, e cada deus possuía atributos e funções únicos.
A visão de mundo nórdica começou a mudar gradualmente com a crescente influência do Cristianismo, que se tornou evidente na segunda metade do século XI d.C. No entanto, uma vez que os vikings eram politeístas, eles simplesmente acrescentaram Cristo à já extensa lista de deuses, e diferentes tradições e crenças coexistiram por um período significativo de tempo.
Cosmologia e os Nove Mundos da Mitologia Nórdica
No começo, existiam apenas dois domínios: Niflheimr (Niflheim), o reino da neblina e do gelo, e Múspellsheimr (Muspelheim), o reino do fogo. Entre eles, havia o Ginnungagap, o vazio. O encontro do calor e do frio nesses dois reinos gerou vapor, que se acumulou no Ginnungagap, eventualmente dando origem a Ymir, o primeiro jötun, e Audhumla, a primeira vaca.
Para Ymir e Audhumla, que foram os primeiros seres a existir, a vida provavelmente era monótona. Ymir se alimentava do leite de Audhumla, enquanto esta lambia um bloco de sal que, com o tempo, assumiu a forma de Búri, o primeiro dos Æsir.
Búri teve um filho chamado Bor, que, por sua vez, gerou três filhos: Odin, Vili e Vé. Esses três irmãos derrotaram Ymir e utilizaram seu corpo para dar origem ao universo.
O cosmos nórdico abrange nove mundos. Esses mundos são mencionados apenas ocasionalmente nos mitos e não são detalhados, mas acredita-se que incluam (sem ordem específica): Asgard, Vanaheimr (Vanaheim), Jötunheimr (Jotunheim), Niflheim, Muspelheim, Álfheimr (Alfheim), Svartálfaheimr (Svartalfheim), Niðavellir (Nidavellir) e Miðgarðr (Midgard) – que corresponde ao nosso mundo.
Esses mundos estão interligados por Yggdrasil, uma majestosa árvore que atravessa o centro do universo. No topo de Yggdrasil, reside uma águia, enquanto o dragão Niðhöggr (Nidhogg) habita suas raízes e as corroe. Um esquilo chamado Ratatosk corre freneticamente pelo tronco de Yggdrasil, transmitindo mensagens entre essas duas criaturas, embora nem sempre contenham palavras amigáveis.
Além de ser a ligação entre todos os mundos, Yggdrasil também é uma fonte de sabedoria e um local onde os Æsir costumam se reunir para suas assembleias. Aos pés da árvore encontra-se Urðarbrunnr, o poço de Urd, associado às três Nornas ou “destinos”.
Sob outra raiz repousa Mímisbrunnr, o poço de Mímir, onde Odin sacrificou um de seus olhos para obter o conhecimento que ele guardava. Também se acredita que Yggdrasil seja a árvore na qual Odin se enforcou em sua busca por sabedoria.
As Famílias Æsir e Vanir
Os próprios deuses da mitologia nórdica são organizados em duas famílias distintas. Em primeiro lugar, temos a extensa família Æsir, que estava principalmente associada à guerra e ao governo. Na prática, essa família também era frequentemente usada como um termo genérico para se referir aos deuses principais em geral. Ela inclui figuras notáveis como Odin, Thor, Loki, Baldr, Hodr, Heimdall e Týr.
Em segundo lugar, há a família menor dos Vanir, que compreende deuses relacionados à fertilidade, como Njord, Freyr e Freyja. Embora todos esses deuses compartilhem Asgard como lar, nem sempre estavam em acordo – o que, de fato, não era surpreendente, considerando que Odin tinha apenas um olho, para começar.
Essas diferenças muitas vezes levaram a conflitos, culminando nas “guerras Vanir” ou “Guerras Æsir-Vanir”. No entanto, após a reconciliação, essas famílias divinas uniram-se por meio de casamentos estratégicos.
É argumentado que a divergência entre os Æsir e os Vanir reflete as divisões na sociedade viking, uma vez que os Vanir, com seu enfoque na fertilidade, nas colheitas abundantes e nas condições climáticas, eram particularmente populares nas comunidades agrícolas. Enquanto isso, os Æsir eram vistos como conselheiros dos reis, senhores e guerreiros em questões de guerra e governança.
Portanto, a paz alcançada ao final das guerras Vanir pode simbolizar a ideia de que a sociedade necessitava da colaboração e dos talentos combinados de ambas as classes sociais para funcionar harmoniosamente.
Além dessas duas principais categorias divinas, havia também outras entidades, incluindo as divindades femininas conhecidas como Dísir, que eram populares no culto privado, além dos Álfar (elfos), Jǫtnar (gigantes) e Dvergar (anões). A mitologia nórdica oferece um mundo incrivelmente rico e diversificado, repleto de narrativas e personagens fascinantes a serem explorados.
Valhalla, a Morada dos Deuses Nórdicos
Valhalla, a magnífica edificação erguida por Odin, era o epicentro do poder asgardiano e o lar das divindades. Este majestoso salão encontrava-se imponentemente situado em Gladsheimr, uma região dentro do intocado reino de Asgard.
Com seus inúmeros quartos e portas, o resplandecente Valhalla era, sem dúvida, uma verdadeira fortaleza palaciana. Tão grandioso era este salão que até o próprio aposento de Thor, conhecido como Bilskirnir (ou “raio relâmpago”), estava localizado dentro das muralhas de Valhalla. Os vastos terrenos de Valhalla também abrigavam as imensas árvores Glasir e Laeradr, cujas frondosas ramagens se estendiam sobre os telhados.
Dominando a paisagem circundante, a fortaleza de Odin representava um monumento à glória dos Aesir. Seus telhados eram adornados com escudos dourados, suas colunas eram esculpidas a partir de lanças e seus grandiosos assentos eram preenchidos com resplandecentes couraças.
Além disso, Valhalla desempenhava um papel fundamental na mitologia nórdica como um dos principais destinos da vida após a morte. De acordo com essa tradição, exatamente a metade dos guerreiros que pereciam em batalha partiam para Valhalla, onde se juntavam a Odin para celebrar até a chegada do Ragnarok ao raiar do dia.
Principais Deuses e Criaturas Sobrenaturais na Mitologia Nórdica
As divindades e outras entidades espirituais da mitologia nórdica são verdadeiramente extraordinárias e singulares. Os deuses nórdicos possuíam características humanas, frequentemente interferindo nos assuntos humanos, mas eram grandiosos e inspiradores de maneira que os destacava de meros mortais.
Suas personalidades eram frequentemente ricas em complexidade e multifacetadas; epítetos simplistas como “deus da guerra” ou “deusa da fertilidade” raramente conseguem capturar a totalidade de seus seres.
Os deuses e deusas não eram os únicos seres espirituais com os quais os vikings interagiam, pois o mundo estava repleto de outras criaturas invisíveis. Embora muitas delas fossem menos poderosas que os deuses, desempenhavam um papel fundamental na configuração do universo nórdico. Alguns desses seres eram predominantemente benevolentes, outros eram temíveis, caóticos e destrutivos, e alguns podiam ser ambíguos, dependendo do contexto.
As deidades e outras entidades sobrenaturais do mundo nórdico incluem:
- Os Æsir, a principal tribo de divindades que residiam na fortaleza celestial de Asgard e mantinham a ordem no cosmos. Entre eles estavam Odin, o mais sábio e magicamente poderoso dos deuses; Thor, o defensor com temperamento explosivo de Asgard; Loki, o astuto malandro; o universalmente amado Baldur; a amorosa feiticeira Frigg; Heimdall, o vigia eternamente alerta; Tyr, o defensor da lei e da justiça; Idun, guardiã das maçãs da juventude eterna; Bragi, o poeta da corte; além de muitos outros deuses e deusas menos conhecidos, como Vili, Ve, Forseti, Gefjun, Sif, Fjorgynn, Fjorgyn, Jord, Sol, Mani, Ullr, Hoenir, Vidar, Hodr, Vali, Hermod e Lodurr.
- Os Vanir, a segunda tribo de divindades, que estavam mais ligados ao “mundo natural” do que aos Æsir. Entre eles estavam Freya, a deusa mais popular entre os pagãos nórdicos, Freyr, Njord e Nerthus, os guardiões e promotores da paz e da prosperidade. Figuras obscuras como Gullveig e Odr também podem ser agrupadas com os Vanir.
- Os gigantes, conhecidos como “devoradores”, eram espíritos caóticos associados à noite, às trevas, ao inverno e à morte. Muitas vezes, eles eram adversários dos Æsir. Entre eles estavam Hel, a governante do submundo; a caçadora Skadi; Aegir e Ran, governantes dos mares; o hermafrodita Ymir, o primeiro na narrativa nórdica da criação; Fenrir, o lobo que engole Odin durante o Ragnarok; Jormungand, a serpente marinha que envolve a terra habitada pelos humanos; Nidhogg, a serpente que roe as raízes da árvore do mundo Yggdrasil; Skoll e Hati, os lobos que perseguem o sol e a lua; Surt, cuja espada flamejante incendeia o mundo durante o Ragnarok; e Garm, um canino sombrio que, para todos os efeitos práticos, era sinônimo de Fenrir.
- Os elfos, seres luminosos, belos e semideuses.
- Os anões, mestres artífices que habitavam o submundo.
- Os espíritos da terra, entidades animadoras de locais específicos.
- Os antepassados humanos, cujo culto desempenhava um papel fundamental na religião germânica pré-cristã.
- As valquírias, espíritos femininos auxiliares de Odin que influenciavam o resultado das batalhas e levavam os mortos para Valhalla.
- Outros espíritos auxiliares de Odin, incluindo o cavalo de oito patas Sleipnir e os corvos Hugin e Munin.
- Ask e Embla, o primeiro homem e mulher humanos criados.
- As Nornas, entidades femininas extremamente poderosas cujos caprichos determinavam o destino de todos os seres, incluindo os deuses.
- Os Disir, espíritos femininos cuja identidade era altamente ambígua e variava de uma fonte para outra.
- Kvasir, o mais sábio de todos os seres, cujo assassinato levou à criação do Hidromel da Poesia com seu sangue.
Culto e Adoração na Mitologia Nórdica
As práticas religiosas associadas à mitologia nórdica são notoriamente escassas em registros escritos. Na verdade, sabemos muito pouco sobre os rituais religiosos dos antigos povos germânicos, e a maior parte do que conhecemos é uma inferência feita a partir de relatos posteriores, frequentemente de perspectivas externas, juntamente com descobertas arqueológicas.
Muitos dos detalhes permanecem obscuros, e nossa compreensão é em grande parte fragmentada. Existem algumas evidências de ritos de passagem, particularmente aqueles relacionados à incorporação de indivíduos em uma família, seja por nascimento, adoção ou casamento.
Em relação aos rituais funerários, as evidências arqueológicas são mais abundantes. No entanto, não há um padrão claro a ser seguido, pois tanto enterros quanto cremações eram praticados. Além disso, não temos informações definitivas sobre quais rituais funerários estavam associados a crenças específicas sobre a vida após a morte, seja Valhalla, Fólkvangr ou Helheim.
As antigas crenças religiosas nórdicas eram profundamente enraizadas no politeísmo e na veneração dos ancestrais. Embora o panteão principal incluísse muitas divindades, os indivíduos também adoravam seus antepassados falecidos.
A coesão familiar era de extrema importância, e acredita-se que os falecidos ofereciam orientação após a morte. Além disso, os antigos germânicos tinham uma forte crença no renascimento através das gerações.
As tribos germânicas raramente construíam grandes templos, pois a maior parte de suas práticas de culto, conhecidas como Blót, ocorria ao ar livre em bosques sagrados. Também era comum realizar esses rituais em casa ou em simples altares de pedra chamados de horgr.
No entanto, havia alguns locais rituais importantes na Escandinávia, como Skiringsal, Lejre e Uppsala, onde ocorriam cultos mais formais. Por exemplo, Adam de Bremen, um importante cronista da cristianização da Escandinávia, descreveu um impressionante templo em Uppsala com estátuas de madeira de Thor, Odin e Freyr.
Embora existissem praticantes religiosos na cultura nórdica, eles não desempenhavam um papel profissional e hereditário como os druidas celtas, principalmente porque a tradição xamânica era mantida por mulheres conhecidas como Völvas. Isso significava que os especialistas em rituais masculinos tinham um papel mais restrito em comparação com seus colegas druidas.
Como em muitas culturas ao longo da história, os nórdicos realizavam sacrifícios para honrar suas divindades. Isso envolvia oferendas físicas, libações, banquetes de sacrifício ou até mesmo rituais de sangue.
O sacrifício mais comum era o derramamento de sangue, frequentemente de animais, embora também houvesse relatos de sacrifícios humanos. O sangue era aspergido em altares ou até mesmo em árvores sagradas.
Os sacrifícios de animais eram uma prática comum e foram mencionados em várias fontes, incluindo a Edda Poética, a Edda em Prosa e sagas. Divindades como os gêmeos Freyja e Freyr eram conhecidas por receber sacrifícios de animais, como bois ou porcos. No entanto, determinar qual deus ou deusa recebeu um sacrifício específico tem sido um desafio devido à falta de documentação detalhada sobre esse aspecto da religião nórdica.
Resumindo
A mitologia nórdica é um sistema de crenças e narrativas profundamente ricas e complexas que desempenharam um papel fundamental na cultura dos antigos povos germânicos e escandinavos. Através dos textos e evidências arqueológicas disponíveis, podemos vislumbrar um mundo em que os deuses nórdicos, juntamente com uma ampla gama de criaturas míticas, eram adorados e integrados na vida cotidiana.
Essa mitologia refletia a visão de mundo dos nórdicos, onde a natureza era reverenciada, a família desempenhava um papel central e o culto aos antepassados era uma parte essencial da religião. A complexidade dos personagens divinos, suas personalidades multifacetadas e suas interações com os seres humanos adicionavam profundidade às histórias mitológicas, tornando-os muito mais do que simples deuses “unidimensionais”.
As práticas religiosas nórdicas envolviam rituais ao ar livre, frequentemente realizados em bosques sagrados, além de alguns locais rituais mais formais. Os sacrifícios desempenhavam um papel importante na adoração aos deuses, embora a falta de documentação detalhada torne difícil determinar os detalhes específicos dos rituais e para qual divindade eles eram dedicados.
Em resumo, a mitologia nórdica é um tesouro de narrativas e crenças que refletiam a complexidade da vida e da espiritualidade dos antigos povos germânicos e escandinavos. Ela oferece um vislumbre fascinante de uma era passada e continua a intrigar e inspirar as pessoas até os dias de hoje.
