A mitologia maia compartilhava alguns elementos com outras culturas da região, mas os maias desenvolveram sua própria versão do panteão de deuses e deusas mesoamericanos, bem como suas narrativas e a concepção do universo e do lugar dos seres humanos nele. A civilização maia prosperou na Mesoamérica desde aproximadamente 300 a.C. até a chegada dos conquistadores espanhóis no início do século XVI.
Na mitologia maia, os deuses e heróis eram caracterizados por diversos nomes e aparências, as histórias se desdobravam em múltiplas formas, e as cenas e personagens frequentemente sofriam transformações intrigantes.
Apesar dessa aparente complexidade, subjazia a crença de que o universo era um lugar ordenado e estruturado, e o comportamento adequado em relação aos deuses desempenhava um papel crucial na manutenção da harmonia e do equilíbrio cósmico.
Origem da Mitologia Maia
As primeiras representações conhecidas das divindades mesoamericanas têm origem na civilização olmeca do México. Surgindo posteriormente a 1400 a.C., os olmecas habitaram a região ao longo da costa sul do Golfo do México por aproximadamente um milênio. Construíram pirâmides que eram consideradas locais sagrados, onde o mundo humano se conectava ao domínio dos deuses.
Além disso, esculpiram imensas cabeças de pedra retratando seus líderes e estabeleceram uma extensa rede de comércio que abrangia toda a Mesoamérica, permitindo a obtenção de valiosos recursos como o jade.
O panteão olmeca provavelmente abrigava divindades associadas à chuva, ao milho, ao fogo e incluía uma figura de deus serpente emplumada. Esses deuses desempenharam papéis recorrentes nos mitos das civilizações mesoamericanas subsequentes.
A arte olmeca também apresentava imagens de jaguares e criaturas que eram parte jaguar, parte humanas. A crença na capacidade de xamãs se transformarem em jaguares era difundida entre as pessoas dessa região.
Os zapotecas, toltecas e astecas foram algumas das civilizações mesoamericanas que herdaram e desenvolveram as tradições olmecas. Os maias também seguiram essa influência, concentrando-se nas terras baixas da Península de Yucatán, no México, e em uma região montanhosa que se estendia desde os atuais estados de Tabasco e Chiapas até a Guatemala.
O apogeu da civilização maia ocorreu entre os anos 300 e 900 d.C., período frequentemente chamado de “Clássico” pelos historiadores. Durante esse período, os maias erigiram imponentes cidades de pedra e centros cerimoniais, notáveis exemplos sendo Tikal e Palenque.
Após o período clássico, os toltecas, originários do México central, chegaram a Yucatán e, ao longo do tempo, fundiram-se com os maias. Sua influência desempenhou um papel significativo na moldagem da civilização maia tardia, notadamente em Chichén Itzá e Mayapán.
O Popol Vuh e o Mito da Criação Maia
O Popol Vuh narra a história da criação do povo maia, que habitou a atual Península de Yucatán. Inicialmente escrito em hieróglifos, o mito foi transliterado para o alfabeto no século XVI. A narrativa segue harmoniosamente a geografia e as características agrícolas da região de Yucatán, enfatizando, ao longo de todo o relato, a criação em termos de agricultura, refletindo a significativa importância que os maias atribuíam à prática agrícola, particularmente o cultivo de milho.
Assim como muitos outros mitos de criação pelo mundo, o Popol Vuh descreve o início como um vazio absoluto, onde nada existia, exceto o céu e o mar. Os deuses residiam em um desses dois domínios e reconheceram o vasto potencial presente no vazio. Nesse contexto, a Serpente Emplumada, do céu, e o Furacão, do mar, uniram forças para forjar o mundo.
Estes “grandes pensadores” preencheram o vazio por meio do diálogo, no qual cada palavra pronunciada resultava na criação de algo. Isso lança uma interessante reviravolta na importância da linguagem, já que, para os maias, objetos surgiam a partir de seus nomes, ao contrário da concepção mais comum de que os objetos existem antes de serem nomeados.
O antigo texto descreve a criação da paisagem e da vida terrestre em termos diretamente relacionados à agricultura. Os deuses especularam sobre como a Terra seria “costurada” e quem a proveria, destacando, desde o princípio, a relevância da agricultura na cultura maia.
Primeiramente, montanhas e vegetação surgiram, mas a ausência de sons na Terra incomodou os deuses. Portanto, criaram animais para habitar as florestas. No entanto, esses animais só conseguiam se comunicar por meio de latidos, grunhidos ou uivos, o que os impedia de prestar uma adoração adequada aos deuses, o que desagradou profundamente as divindades.
Os deuses decidiram que os animais deveriam permanecer nas florestas e servir aos futuros seres humanos, que seriam criados em breve, com a instrução de “aceitar o seu serviço e permitir que suas carnes fossem consumidas”.
A seguir, a Serpente Emplumada e o Furacão iniciaram experimentos com a criação de seres humanos. A primeira tentativa resultou na criação de seres feitos de lama, mas eles se mostraram insatisfatórios, uma vez que suas cabeças eram imóveis e seus rostos distorcidos.
Como esses seres eram essencialmente compostos de lama, dissolviam-se rapidamente quando em contato com a água. Diante disso, os deuses prontamente descartaram essa criação e recomeçaram.
A segunda tentativa envolveu a criação de seres humanos de madeira. Embora fossem capazes de falar e seus corpos fossem robustos, suas peles eram secas e escamosas, prejudicando sua coordenação motora. Além disso, careciam de memória e emoções, o que resultou em uma inabilidade para reverenciar seus criadores de maneira adequada.
Em um acesso de fúria, o Furacão enviou um dilúvio para destruir esses seres de madeira, semelhante ao relato bíblico do Dilúvio, mas motivado pelo fracasso dos deuses em criar uma raça humana satisfatória.
Aqueles que sobreviveram ao dilúvio sofreram terrivelmente quando o Furacão enviou monstros para destruí-los. O primeiro monstro, o Sanguessuga, arrancava suas cabeças, enquanto o Dilacerador de Rostos retirava seus olhos e os Jaguares Devoradores arrancavam membros que, posteriormente, eram consumidos.
Os sobreviventes foram afligidos por gotas de piche derretido que os reduziam a pó. A Terra se obscureceu e uma chuva incessante começou. Animais selvagens invadiram as casas das pessoas, onde seus utensílios ganharam vida, gerando pânico. Os remanescentes da floresta tentaram fugir, mas encontraram obstáculos por onde quer que fossem.
As casas ruíram quando tentaram subir nos telhados, foram sacudidos das árvores quando tentaram se refugiar nelas, e as cavernas que buscaram se fecharam em suas faces. O Popol Vuh afirma que os macacos são os últimos vestígios das criaturas de madeira, pois, embora se assemelhem aos humanos, são apenas “meros manequins”.
Os deuses ansiavam por criar uma raça de seres humanos bem-sucedidos, capazes de adorá-los devidamente. Uma vez que essa linhagem respeitosa de seres humanos foi criada, o sol, a lua e as estrelas se tornariam visíveis. Para garantir o sucesso dessa terceira e última tentativa, os deuses enviaram quatro animais (uma raposa, um papagaio, um coiote e um corvo) para encontrar um local adequado para a criação.
Quando esses animais encontraram um local com comida abundante, trouxeram milho a uma idosa para ser moído, formando uma pasta granulada. O Furacão e a Serpente Emplumada moldaram os primeiros seres humanos a partir dessa pasta. O milho desempenhava um papel central na dieta maia, e o fato de os seres humanos serem criados a partir dele enfatiza ainda mais a importância da agricultura em sua cultura.
Inicialmente, apenas quatro seres humanos foram criados, conhecidos como “pais-mães”, representando os aspectos feminino e masculino da raça. Esses “pais-mães” se destacaram imediatamente, pois eram capazes de se comunicar e compreender o mundo ao seu redor.
Com uma visão excepcional que lhes permitia enxergar através dos objetos, exploraram seu mundo e os céus minuciosamente. No entanto, à medida que adquiriram conhecimento, suas habilidades se igualaram às dos deuses. Preocupados com a possibilidade de os seres humanos não adorarem e respeitarem os deuses de maneira adequada, o Furacão e a Serpente Emplumada prejudicaram a visão dos humanos.
A população começou a se multiplicar e a ocupar a Terra, embora o sol ainda não tivesse nascido, o que os forçava a vagar na escuridão. Diante dessa situação, o povo começou a migrar para o leste em busca do sol, mas logo se viu afligido pela fome. Nesse momento, os “pais-mães” escalaram uma montanha e oraram aos deuses.
Tocados pelas preces e pelo sofrimento do povo, os deuses fizeram o sol nascer, levando o povo a se ajoelhar em agradecimento. Inicialmente, os raios solares eram abrasadores, mas, com o tempo, as pessoas passaram a desfrutar do calor e da luz. Foram então autorizadas a cultivar a terra de acordo com suas necessidades, enfatizando a importância do cultivo de milho e outras culturas fundamentais na sociedade maia.
O Popol Vuh se destaca como uma narrativa intrigante que incorpora muitos dos elementos comuns a outros mitos de criação, como o surgimento a partir do vazio e a grande inundação. No entanto, oferece uma interpretação única para cada um desses elementos.
Além disso, o texto capta eficazmente aspectos cruciais da cultura maia, como a importância do milho em sua dieta. O Popol Vuh se revela, assim, uma valiosa expressão da cultura maia e de suas raízes primordiais.
Panteão Maia: Divindades e Seus Aspectos
O panteão das divindades maias consistia em uma coleção de deuses e deusas com atributos antropomórficos e representações simbólicas conectadas a forças espirituais animistas. Embora as cidades-estado maia, que mantinham alianças tênues, compartilhassem um conjunto de deuses, algumas divindades eram associadas a centros maias específicos ou às famílias dinásticas que governavam essas cidades.
Esses deuses eram poderosos, porém sua veneração não era universal. Muitos mitos maias, como aqueles apresentados no Popol Vuh, um livro sagrado do século XVI, ilustravam como essas divindades podiam ser implacáveis, cruéis e até mesmo enganadas, feridas ou mortas por seres humanos inteligentes ou semideuses, como os Heróis Gêmeos.
De acordo com registros coloniais, havia uma hierarquia entre os deuses, com Itzamna no posto mais elevado. Os maias possuíam uma multiplicidade de deuses, cada um com vários nomes e diferentes aspectos, o que torna desafiador determinar o número exato de divindades maias.
Estima-se que existam pelo menos 200 ou mais. Dentre as divindades mais significativas destacam-se Itzamna, o Criador; Chac, deus da chuva; Ix Chel, deusa da fertilidade; e os deuses da morte, Ah Puch e Akan.
Aqui estão algumas das divindades maias mais proeminentes:
Itzamna é um deus criador que desempenhou um papel na criação dos seres humanos e foi considerado o pai dos Bacabs, guardiões dos quatro cantos do mundo. Itzamna compartilhou conhecimentos com os seres humanos, ensinando-lhes habilidades como a escrita e a medicina. Às vezes, é identificado como Hunab Ku, o deus supremo, e Kinich Ahau, o deus do sol.
Yum Kaax é um deus da natureza, associado às plantas e à vida selvagem, sendo venerado por caçadores e agricultores, que dependiam de sua floresta para a caça e o cultivo.
Deus do Milho: Na mitologia maia, havia um deus do milho masculino e um feminino, representando o milho e seus produtos, como o cacau e o jade. O deus masculino do milho, frequentemente tonsurado, personifica o milho e é o padroeiro das artes, dos escribas, da dança e das festividades. Os reis maias, durante rituais de vida, morte e regeneração, frequentemente se vestiam como o deus do milho.
Hunab Ku é um deus pré-colombiano cujo nome se traduz como “único Deus” ou “único Deus”. A origem de Hunab Ku ainda é debatida por estudiosos, mas a maioria acredita que ele é uma divindade indígena. Os espanhóis focalizaram Hunab Ku ao tentar convencer os maias a adotar a fé cristã.
Kinich Ahau é o deus do sol no panteão maia e, às vezes, é associado a Itzamna. Durante o período Clássico, o título real de Kinich Ahau era usado, simbolizando a natureza divina dos reis. Nos códices maias, ele é chamado de Deus G e é representado em esculturas nas pirâmides maias.
Ix-Chel é a deusa da medicina e obstetrícia, também conhecida como a deusa da procriação. Ela é frequentemente representada como uma mulher idosa.
Chaac é o deus da chuva com olhos salientes, desempenhando um papel fundamental para os maias, trazendo nuvens, trovões, relâmpagos e, mais importante, chuva. Chaac possui quatro aspectos, cada um associado a uma direção cardeal e uma cor.
Kukulkan é a deidade da serpente emplumada, venerada pelos maias e também por outras culturas mesoamericanas, como os astecas, onde era conhecido como Quetzalcoatl. Sacerdotes maias que adoravam Kukulkan facilitaram o comércio e a comunicação pacífica entre os maias. No entanto, também houve sacrifícios humanos em sua homenagem.
Religião, Culto e Simbolismo dos Maias
Assim como outras civilizações mesoamericanas que antecederam e sucederam os maias, essa cultura seguiu uma religião politeísta, com um vasto panteão de deuses e deusas. Os conceitos religiosos dos maias amadureceram durante o Período Clássico da civilização maia, que abrangeu de 250 DC a 900 DC.
No panteão maia, existiam mais de 100 deuses, sendo apenas algumas deusas. Sua religião também influenciou civilizações posteriores, como os astecas, que incorporaram alguns deuses maias em seu próprio panteão.
Os primórdios da religião maia tiveram origem no período pré-clássico tardio, antes de 250 DC, mas evoluíram para um sistema religioso totalmente desenvolvido durante o Período Clássico, que ocorreu entre 250 DC e 900 DC. Nesse período, surgiram os textos hieroglíficos e inscrições religiosas nos templos e pirâmides da região.
Além disso, durante o Período Clássico, observa-se a prática abundante de sacrifícios, incluindo o sacrifício humano. A religião persistiu após o declínio da civilização maia no período pós-clássico e influenciou outras culturas mesoamericanas.
Os sacerdotes desempenharam um papel crucial na religião maia, agindo como intermediários entre os deuses e deusas maias e o povo comum. Eles conduziam festivais e rituais religiosos, muitas vezes vestindo-se como divindades. Os sacerdotes também eram responsáveis pelos rituais de sacrifício humano, o que conferia a eles um status equivalente ao da nobreza.
O simbolismo religioso desempenhou um papel significativo na religião maia, como em outras civilizações mesoamericanas. As divindades maias frequentemente eram representadas de maneira a simbolizar seus poderes.
Por exemplo, o deus da chuva, Chac, era retratado com características anfíbias e lágrimas escorrendo dos olhos para simbolizar seu papel na regulação das chuvas. Da mesma forma, o deus da morte era representado com adereços feitos de ossos. Os códices maias detalhavam o simbolismo associado às divindades.
De acordo com as crenças maias, os falecidos adentravam o submundo, governado por várias divindades maias, algumas mais poderosas do que outras. Apenas aqueles que morriam durante o parto ou eram sacrificados podiam escapar desse destino. Contudo, pode não ter havido um conceito unificado de vida após a morte entre os maias.
Eles também acreditavam em um paraíso na vida após a morte, para onde iam as almas virtuosas, enquanto os transgressores eram condenados ao submundo, onde sofriam eternamente. O deus do submundo e da morte, conhecido como Yum Cimil, era o mais proeminente, mas outras divindades e seus assistentes também tinham papéis na governança do submundo.
Os reis maias mantinham uma relação estreita com os rituais religiosos oferecidos às divindades. Eles eram considerados descendentes de deuses e, durante o Período Clássico Maia, os rituais de realeza eram de extrema importância.
O sangue real era tido como sagrado, tornando os rituais de derramamento de sangue comuns entre a realeza. Devido à santidade do sangue humano, o sacrifício de membros capturados de famílias reais inimigas tinha um valor elevado. Rituais religiosos também eram realizados para comemorar a ascensão ou a morte de um rei.
Os deuses e deusas maias possuíam uma rica mitologia que os fazia interagir entre si, de forma semelhante aos seres humanos. As histórias mitológicas abordavam a criação da Terra, a origem de diversas plantas, ciclos de tempo e até o fim do mundo.
Algumas narrativas míticas importantes incluem o casamento do Sol e da Lua, a abertura da Montanha do Milho por divindades iluminadas, entre outras. Antigas pinturas e iconografias monumentais maias fornecem informações valiosas sobre a mitologia de sua cultura.
As crenças fundamentais na religião maia envolviam práticas relacionadas ao calendário, oferendas e sacrifícios, orações e peregrinações. As orações consistiam em diversos encantamentos e litanias dedicados a santos, anjos e divindades.
As crenças religiosas e seus rituais também incluíam práticas de purificação, como jejum, banhos e abstinência sexual. Peregrinações a locais de significado religioso eram comuns.
O sacrifício desempenhava um papel significativo nas crenças maias, com os deuses sacrificando partes de si mesmos para criar o mundo. Como gesto de gratidão, os seres humanos ofereciam sacrifícios, incluindo alimentos, bens materiais e, mais notoriamente, sacrifícios humanos.
Os templos-pirâmide eram os locais de adoração e realização de rituais religiosos, divididos em dois tipos: templos com topo plano, onde ocorriam cerimônias e sacrifícios humanos, e pirâmides sem topo plano, consideradas sagradas e intocáveis.
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