A mitologia egípcia desempenhou um papel central na estrutura de crenças e na base cultural da civilização egípcia antiga, existindo pelo menos desde cerca de 4.000 a.C., conforme evidenciado por práticas funerárias e pinturas em tumbas. Esse legado perdurou até o ano 30 a.C., quando ocorreu a morte de Cleópatra VII, a última governante da dinastia ptolomaica do Egito.
Todas as facetas da vida no Egito antigo foram profundamente influenciadas pelas narrativas que descreviam a criação do mundo e como os deuses mantinham a ordem cósmica. A religião egípcia exerceu uma influência significativa em outras culturas, principalmente através do comércio, e ganhou uma ampla difusão após a abertura da Rota da Seda em 130 a.C., já que a cidade portuária de Alexandria, no Egito, se tornou um importante centro comercial.
O Significado da Mitologia Egípcia
A importância da mitologia egípcia para outras culturas residia na evolução de conceitos como a vida após a morte, divindades benevolentes e reencarnação. É registrado que tanto Pitágoras quanto Platão, figuras notáveis da Grécia Antiga, foram influenciados pelas crenças egípcias relacionadas à reencarnação, assim como pela cultura religiosa romana, que incorporou elementos do Egito e de outras civilizações de forma significativa.
Os egípcios concebiam a existência humana como apenas uma pequena parcela de uma jornada eterna, dirigida e orquestrada por forças sobrenaturais na forma das diversas divindades que compunham o panteão egípcio. No entanto, a vida terrena não era meramente um prelúdio para algo maior; ela era parte integral dessa jornada.
O conceito egípcio de vida após a morte refletia um mundo espelhado da vida terrena de uma pessoa, particularmente da sua vida no Egito. Era essencial viver bem nessa vida terrena para desfrutar plenamente da continuação da jornada eterna.
O Mito da Criação do Mundo
Para os antigos egípcios, a jornada cósmica teve início com a criação do mundo e do universo, emergindo das trevas e do caos tumultuado. Inicialmente, só existia um vasto oceano escuro, desprovido de forma ou propósito, no qual Heka (o deus da magia) aguardava o momento da criação.
Dessa calmaria aquática, chamada de Nu, surgiu uma colina primordial, conhecida como ben-ben, sobre a qual repousava o grande deus Atum (ou, em algumas versões do mito, Ptah).
Atum, ao contemplar o vazio que o cercava, reconheceu sua solidão e, por meio de um ato mágico, uniu-se à sua própria sombra, gerando dois filhos: Shu (o deus do ar, expelido por Atum) e Tefnut (a deusa da umidade, que Atum vomitou). Shu trouxe os princípios vitais para o mundo primordial, enquanto Tefnut contribuiu com os princípios da ordem.
Com o passar do tempo, Atum ficou inquieto devido à ausência prolongada de seus filhos, então removeu o próprio olho e enviou-o em busca deles. Enquanto seu olho estava ausente, Atum permaneceu sozinho na colina, contemplando a eternidade. Shu e Tefnut finalmente retornaram com o olho de Atum (que mais tarde se tornaria associado ao Olho de Rá, o Olho Que Tudo Vê) e, em gratidão por seu retorno seguro, Atum derramou lágrimas de alegria.
Essas lágrimas, ao caírem na terra escura e fértil do ben-ben, deram origem aos primeiros seres humanos.
No entanto, essas primeiras criaturas não tinham um lugar para morar, então Shu e Tefnut procriaram, dando à luz Geb (a terra) e Nut (o céu). Embora fossem irmãos, Geb e Nut se apaixonaram profundamente e eram inseparáveis.
Atum considerou esse relacionamento inaceitável e separou Nut de Geb, elevando-a aos céus. Os amantes ainda podiam se ver, mas não mais se tocar. No entanto, Nut já estava grávida de Geb e, eventualmente, deu à luz Osíris, Ísis, Set, Néftis e Hórus, os cinco deuses egípcios mais amplamente reconhecidos como as mais antigas ou, pelo menos, as mais familiares representações divinas.
Osíris se revelou um deus sábio e cuidadoso e assumiu a regência do mundo de Atum, enquanto este partiu para atender a seus próprios afazeres.
O Panteão de Deuses do Egito
O panteão egípcio era repleto de divindades que habitavam os céus, cuja influência se fazia sentir na terra. Nos Textos das Pirâmides, que surgiram pela primeira vez nas pirâmides dos reis durante a Quinta Dinastia do Antigo Egito (por volta de 2.500–2.350 a.C.), os egípcios concebiam o céu como a morada de seus deuses e um lugar intrinsecamente ligado à vida após a morte.
Assim como sua vida cotidiana dependia do rio Nilo, os egípcios imaginavam esse reino celestial como uma paisagem onde seres divinos navegavam em barcos sagrados.
O Egito possuía um dos panteões de deuses mais vastos e complexos de todas as civilizações do mundo antigo. Ao longo da história egípcia, inúmeras divindades foram reverenciadas. As características específicas de cada deus frequentemente eram difíceis de definir.
A maioria deles tinha uma associação principal, como o sol ou o submundo, bem como uma forma particular. No entanto, essas características podiam se transformar ao longo do tempo, à medida que os deuses ganhavam ou perdiam importância e evoluíam para refletir as mudanças na sociedade egípcia.
Abaixo, apresentamos algumas das divindades mais conhecidas que merecem destaque:
Nut, Shu e Geb
Nut era a mãe de Osíris, Ísis, Seth e Nephythys, frequentemente representada na forma humana, com seu corpo alongado simbolizando o próprio céu. Cada um de seus membros era associado a um ponto cardeal enquanto se estendia sobre a terra. Nut engolia o sol poente (Ra) a cada noite e o dava à luz a cada manhã, sendo frequentemente retratada nos tetos de túmulos, nas partes internas de caixões e nos tetos dos templos.
Shu, marido de Tefnut e pai de Nut e Geb, foi um dos primeiros deuses criados por Atum. Ele era o deus do ar e da luz solar, mais especificamente, do ar seco, enquanto sua esposa representava a umidade. Sua representação usual era a de um homem com um cocar em forma de pluma, que também era o hieróglifo de seu nome.
Shu tinha a função de sustentar o corpo da deusa Nun e separar o céu da terra, embora não fosse uma divindade solar, sua conexão com a luz solar o ligava a Rá. Surpreendentemente, ele escapou à perseguição do rei herege Akhenaton.
Geb, o deus da Terra, era o pai de Osíris, Ísis, Seth e Néfitis, embora não possuísse seu próprio culto. Sua associação estava relacionada à fertilidade, e os terremotos eram atribuídos ao seu riso. Ele é mencionado nos Textos das Pirâmides como o encarcerador dos mortos que foram sepultados em seu seio.
Amon
Também conhecido como Amen, Amon ou Ammon, Amon era a principal divindade tebana, cujo poder cresceu à medida que a cidade de Tebas ascendeu de uma vila insignificante no Antigo Reino para uma metrópole poderosa durante os Reinos Médio e Novo. Tornou-se o patrono dos faraós tebanos e, eventualmente, foi fundido com o deus solar, Rá, para se tornar Amon-Ra, o Rei dos Deuses e governante da Grande Enéada.
Amon, cujo nome significa “O Oculto, de Forma Misteriosa”, era frequentemente representado como um homem com uma coroa de plumas duplas, embora às vezes fosse descrito como um carneiro ou um ganso, sugerindo que sua verdadeira identidade permanecia um enigma.
Anúbis
Anúbis, protetor dos mortos, era frequentemente representado como um homem com cabeça de chacal ou simplesmente como um chacal. Ele era filho de Seth e Nephythys, e seu principal centro de culto estava em Cynopolis, agora conhecida como El Kes. Anúbis desempenhava um papel essencial na mumificação e guiava os falecidos até a sala de julgamento no além.
Bastet
Bastet era representada como uma mulher com cabeça de gato ou simplesmente como um gato. Inicialmente, era uma divindade leoa vingadora, mas com o tempo evoluiu para uma deusa do prazer. Seu centro de culto situava-se na cidade de Bubastis, no delta ocidental. Seu templo abrigava muitos gatos que eram mumificados após a morte, e um vasto cemitério de gatos mumificados foi descoberto na região.
Bes
Diferentemente de outros deuses, Bes era representado de frente como um anão grotesco, com pernas arqueadas e língua de fora. Ele estava associado aos momentos alegres e ao entretenimento, além de ser considerado o deus guardião do parto. Bes afugentava os demônios durante a noite e protegia as pessoas de animais perigosos.
Hapi
Hapi não era o deus do rio Nilo, mas sim das enchentes deste rio. Era frequentemente representado como um homem barrigudo, com seios e um cocar feito de plantas aquáticas. Acreditava-se que ele residia nas cavernas da primeira catarata, e seu principal centro de culto estava em Assuã.
Hathor
Hathor, filha de Rá, era a deusa padroeira das mulheres, do amor, da beleza, do prazer e da música. Ela era representada de três maneiras: como uma vaca, como uma mulher com orelhas de vaca e como uma mulher com chifres de vaca na cabeça, segurando o disco solar entre os chifres. Seu nome, que significa “Casa de Hórus”, indicava sua relação com Hórus. Hathor tinha diversos templos, sendo o mais célebre deles em Dendara.
Apesar de sua natureza benevolente, Hathor tinha um aspecto sombrio. Rá a enviou para punir a humanidade por sua maldade, mas ela causou tanta destruição que Rá precisou intervir. Ele a enganou oferecendo cerveja misturada com mandrágora e sangue dos mortos, o que a embriagou e a impediu de continuar a matança.
Hórus
Hórus, filho de Osíris e Ísis, era um inimigo de Seth, o deus perverso. Ele era frequentemente representado como um falcão ou como um homem com cabeça de falcão, às vezes jovem, sentado no colo de sua mãe. Hórus era o deus do céu e o protetor divino dos faraós. Seu culto estava difundido em todo o Egito, com destaque para Edfu, onde seu templo ainda permanece.
Hórus travou muitas batalhas contra seu tio Seth, que assassinou seu pai e usurpou o trono. Eventualmente, Hórus emergiu vitorioso e se tornou o rei do Egito.
Ísis
Ísis, figura de grande importância no mundo antigo, era a esposa de Osíris e mãe de Hórus. Ela estava associada aos rituais fúnebres e era creditada com a criação da primeira múmia, usando partes desmembradas de Osíris. Além disso, ressuscitou Osíris e deu à luz Hórus, sendo considerada a doadora da vida, uma curandeira e a protetora dos faraós.
Ísis era frequentemente representada com um trono na cabeça e, às vezes, amamentando o jovem Hórus, sendo conhecida como a “Mãe de Deus” para os egípcios. Ela personificava a esposa e mãe ideal, amorosa, dedicada e atenciosa.
Khepre
Khepre, também conhecido como Khepri, Khepera, era um deus criador descrito como um escaravelho ou como um homem com um escaravelho na cabeça. Os egípcios observaram que jovens escaravelhos emergiam espontaneamente de bolas de esterco, associando esse fenômeno ao processo de criação.
Ele foi considerado um dos primeiros deuses, autooriginado, e seu nome significa “aquele que veio a existir”. Em um mito de criação, Atum assumiu a forma de Khepre ao emergir das águas caóticas da Freira. Acreditava-se que Khepre rolava o sol pelo céu da mesma maneira que um besouro rola bolas de esterco pelo chão.
Khnum
Khnum, frequentemente retratado como um homem com cabeça de carneiro, era um deus das cataratas, um oleiro e um deus criador que presidia à nascente do Nilo. Seu santuário estava na Ilha Elefantina, embora o templo mais bem preservado dedicado a ele esteja em Esna. A “Estela da Fome”, uma placa de pedra esculpida, invocava Khnum durante uma fome causada por uma baixa inundação do Nilo.
Khonsu
Khonsu, filho de Amon e Mut, formava a tríade tebana com seus pais. Ele era um deus lunar representado como um homem com cabeça de falcão e um cocar de lua crescente com o disco lunar completo no topo. Em algumas representações, era mostrado como um babuíno, semelhante a Thoth, outra divindade lunar.
Acreditava-se que Khonsu tinha o poder de expulsar maus espíritos e era associado à cura. Ramsés II enviou uma estátua de Khonsu a um rei sírio amigo para curar a filha deste de uma doença. Seu templo ficava nos arredores de Karnak.
Ma’at
Ma’at, a deusa da verdade e da justiça, personificava a harmonia fundamental do universo. Geralmente era representada como uma mulher sentada, segurando uma pena de avestruz, ou, por vezes, apenas a própria pena. Seu poder regulava as estações e o movimento das estrelas.
Ela era a patrona da justiça e um símbolo da ética no antigo Egito, e o vizir encarregado dos tribunais era conhecido como o sacerdote de Ma’at. No além, Ma’at era a juíza suprema, avaliando o coração dos falecidos no Salão das Duas Verdades. Aqueles que não passavam por seu teste eram devorados por Ammut, a devoradora dos mortos.
Montu
Montu, um deus guerreiro, ascendeu como deus estatal durante a 11ª dinastia, associado ao rei Montuhotep I, que unificou o Alto e o Baixo Egito após o Primeiro Período Intermediário. Embora tenha perdido destaque durante a Décima Segunda Dinastia com a ascensão de Amon, Montu se tornou um deus da guerra conforme reis guerreiros, como Tutmés III e Ramsés II, o adotaram.
Mut
Mut fazia parte da Tríade Tebana, sendo uma das filhas de Rá, esposa de Amon e mãe de Khonsu. Ela era associada ao abutre e frequentemente representada como uma mulher com vestes coloridas e um cocar de abutre com uma coroa dupla. Em seu aspecto mais feroz, era retratada com cabeça de leão. Assim como Ísis e Hathor, Mut desempenhava o papel de mãe divina do rei, sendo seus amuletos frequentemente confundidos com os de Ísis.
Nephythys
Nephythys, filha de Geb e Nut, irmã de Ísis, esposa de Seth e mãe de Anúbis, era frequentemente representada com os hieróglifos de um palácio e uma cesta na cabeça, sendo conhecida como “Senhora das Mansões” ou “Palácio”. Ela se indignou com o assassinato de Osíris por Seth e apoiou sua irmã, Ísis, contra seu próprio marido. Junto com Ísis, era protetora dos mortos, frequentemente retratada com braços alados, mas não possuía um templo ou centro de culto próprio.
Osíris
Osíris, inicialmente um deus da vegetação relacionado ao crescimento das colheitas, tornou-se o primeiro rei mítico do Egito e uma das divindades mais importantes. Ele foi considerado o doador da civilização à humanidade, mas também foi assassinado por seu irmão Seth. Sua ressurreição por Ísis o tornou o governante do submundo e o juiz dos mortos.
Geralmente era representado como uma múmia segurando um cajado e um mangual da realeza, usando a coroa branca do Alto Egito com duas plumas de penas ao lado ou, às vezes, com chifres de carneiro. Sua pele era retratada em cores como azul, representando os mortos, preto, a terra fértil, ou verde, simbolizando a ressurreição.
Ptah
Ptah, um deus criador, supostamente deu origem ao mundo a partir de seus pensamentos e palavras. Era frequentemente representado como uma múmia com as mãos saindo das bandagens e segurando um cajado. Sua cabeça raspada era coroada com um boné. Ptah estava associado aos artesãos, e o Sumo Sacerdote de seu templo em Memphis detinha o título de Grande Líder dos Artesãos.
Rá
O supremo deus do sol era comumente representado como um homem com cabeça de falcão, adornado com um disco solar e a serpente sagrada. Entretanto, no submundo, onde ele transitava todas as noites, era retratado com cabeça de carneiro. Rá realizava uma jornada diária pelo céu como o sol, navegando em seu barco solar, enquanto todas as noites enfrentava os agentes do caos no submundo. Sua ressurreição ocorria a cada manhã, manifestando-se como o nascer do sol.
Rá exercia uma influência tão poderosa sobre outros deuses que muitos incorporaram aspectos de sua identidade. Isso resultou em divindades como Amon-Ra, Montu-Ra e Ra-Horakhty. Até o faraó Akenaton reverenciava uma forma de Rá, o Aton, personificado como o disco solar.
Sobek
Sobek, o deus-crocodilo, era frequentemente representado como um crocodilo em um altar ou como um ser humano com cabeça de crocodilo, usando um cocar em forma de disco solar adornado com penas e chifres verticais.
Os principais centros de culto de Sobek localizavam-se em Medinet el Fayum e no templo de Kom Ombo, compartilhado com Hórus. Este templo ainda existe atualmente. Em Kom Ombo, havia uma piscina que abrigava crocodilos sagrados, e é possível visualizar crocodilos mumificados originais no templo.
Seth
Seth, o deus do caos, da violência, dos desertos e das tempestades, desempenhou um papel central no mito de Osíris como o assassino de Osíris, enganando-o em algumas versões para que se deitasse em um caixão e depois o fechasse. A aparência de Seth representa um desafio para os egiptólogos, pois muitas vezes é retratado de maneiras variadas, com características animais e humanas.
Seu aspecto geral inclui um focinho alongado e orelhas quadradas nas extremidades. Em sua forma totalmente animal, apresenta um corpo esguio semelhante ao de um cachorro, com uma cauda reta terminando em um tufo na ponta. Alguns estudiosos acreditam que o animal Seth é uma construção mítica, sem equivalente real na fauna.
Tefnut
Tefnut, esposa de Shu e mãe de Nut e Geb, foi uma das primeiras divindades criadas por Atum. Ela personificava a umidade e o ar úmido, frequentemente representada como uma leoa ou como uma mulher com cabeça de leoa.
Thoth
Thoth, o deus da escrita e do conhecimento, era frequentemente retratado como um homem com cabeça de íbis segurando uma caneta e uma paleta de escriba, ou como um babuíno. Os gregos associaram-no a Hermes e o creditaram com a invenção de todas as ciências e da escrita. Thoth tinha um papel distinto entre os deuses, sendo uma das deidades mais antigas.
Ele frequentemente atuava como intermediário entre outros deuses e era associado à lua, ocasionalmente retratado com um disco lunar e um cocar em forma de lua crescente. Uma de suas funções cruciais era registrar as ações dos falecidos no dia de seu julgamento, frequentemente visualizado fazendo isso no Livro dos Mortos. Seu principal templo ficava em Hermópolis, no Médio Egito.
