A mitologia celta, ao longo de muitos séculos, desempenhou um papel significativo na formação das crenças das nações celtas, capturando a imaginação de pessoas em todo o mundo. Os celtas acreditavam profundamente no poder de criaturas encantadoras, bem como na coragem de guerreiros que enfrentavam espíritos malignos e derrotavam monstros.
Embora os celtas tenham tido guerreiros reais, muitos deles habitavam o domínio da mitologia celta, que é uma das mais renomadas do mundo. É um equívoco comum pensar que a mitologia celta se limita ao folclore irlandês, embora este seja uma parte essencial, abrangendo uma gama mais ampla que inclui outras terras celtas, como a Escócia.
A nação celta engloba regiões como Irlanda, Escócia, Cornualha, País de Gales e Bretanha, embora a mitologia celta frequentemente se concentre principalmente no folclore irlandês e escocês. Como em contos populares de todo o mundo, a mitologia celta apresenta uma riqueza de criaturas nascidas da imaginação humana.
A mitologia celta está profundamente arraigada nas culturas irlandesa e escocesa, o que levou à associação de lugares específicos com essas criaturas místicas. Essas concepções continuaram sendo transmitidas de geração em geração, tornando por vezes difusa a linha entre a realidade e o mito. No entanto, vamos explorar as criaturas mais famosas e menos conhecidas da mitologia celta, bem como os locais com os quais estão associadas.
Origem e Características da Sociedade Celta
Os celtas constituíam um grupo de pessoas cuja expansão pelo continente europeu teve início por volta do ano 1000 a.C. Durante o auge de sua influência, habitaram uma vasta região que se estendia desde as Ilhas Britânicas, a oeste, até a atual Turquia, a leste.
Nesse processo, conquistaram territórios ao norte da Itália e na Macedônia, inclusive saqueando cidades como Roma e Delfos. A reputação dos celtas como guerreiros destemidos era amplamente reconhecida pelos romanos.
A expansão celta atingiu seu limite por volta de 225 a.C., quando enfrentaram as primeiras de uma série de derrotas perante as legiões do Império Romano. Gradualmente, os romanos repeliram os celtas e, por volta do ano 84 d.C., a maior parte da Grã-Bretanha estava sob o domínio romano.
Ao mesmo tempo, povos germânicos conquistaram os celtas que habitavam a Europa central. Apenas algumas áreas, notavelmente a Irlanda e o norte da Grã-Bretanha, conseguiram manter sua independência e continuar a preservar as tradições celtas. Seis grupos celtas sobreviveram até os tempos modernos, sendo eles os povos da Irlanda, Escócia, Ilha de Man, País de Gales, Cornualha e Bretanha.
Os antigos celtas não constituíam uma raça ou nação unificada, mas sim um povo diverso que compartilhava língua, costumes e religião, sem um governo central. Sua subsistência provinha da agricultura e da criação de gado, e suas povoações eram predominantemente fortalezas localizadas em colinas. No entanto, por volta de 100 a.C., grupos consideráveis de celtas começaram a se reunir em assentamentos específicos para fins comerciais.
A sociedade celta era caracterizada por uma estrutura bem definida. No topo da hierarquia estava o rei, que governava uma tribo ou grupo de pessoas. Cada tribo era dividida em três classes distintas: os nobres, que eram cavaleiros e guerreiros, os druidas, líderes religiosos originários de famílias nobres, que eram figuras respeitadas e influentes, exercendo funções não apenas sacerdotais, mas também de juízes, professores e conselheiros.
Além disso, acreditava-se amplamente que os druidas possuíam habilidades mágicas. Abaixo deles estavam os agricultores e plebeus, completando essa estrutura social celta.
Literatura e Mitologia Celta
Grande parte do conhecimento atual sobre a mitologia celta deriva de manuscritos criados por monges na Idade Média. Coleções irlandesas datadas do ano 700 d.C. e coleções galesas do século 1300 recontam os mitos e lendas dos antigos celtas.
Muitos desses mitos descrevem o “outro mundo,” um lugar misterioso onde não existia trabalho nem morte, e onde os deuses e espíritos que habitavam lá nunca envelheciam. Os celtas acreditavam que os humanos podiam adentrar esse reino encantado através de túmulos chamados “sidhe,” passando por cavernas, lagos ou embarcando em perigosas jornadas. Uma vez no outro mundo, a promessa era de uma vida eterna e feliz.
Os primeiros mitos irlandeses mesclam mitologia e história, narrando a colonização da Irlanda por diferentes grupos de divindades celtas e seres humanos. Essas histórias são ricas em magia e emoção, envolvendo batalhas entre as forças da luz e das trevas. Descrevem um tempo em que os deuses não habitavam nos céus, mas na terra, usando seus poderes para criar a civilização na Irlanda e fertilizar a terra.
Os mitos celtas estão organizados em quatro ciclos ou grupos de histórias interligadas. O Ciclo Mitológico se concentra nas atividades das divindades celtas e relata as lutas das cinco raças de seres sobrenaturais pelo controle da Irlanda. O deus principal é Dagda, cujo caldeirão mágico tinha o poder de trazer os mortos de volta à vida.
O Ciclo do Ulster narra as proezas de guerreiros e heróis, especialmente Cuchulain, o guerreiro e campeão da Irlanda. O Ciclo Histórico conta as aventuras e batalhas dos lendários reis irlandeses. O Ciclo Feniano é centrado em Finn Mac Cumhail, ou Finn Mac Cool, líder de um grupo audacioso de guerreiros conhecidos como Fianna, repleto de emocionantes aventuras e relatos de combates corpo a corpo.
A mitologia galesa é encontrada no Mabinogion, uma coleção de onze contos. Assim como nas lendas irlandesas, heróis frequentemente são de ascendência mista, meio humana e meio divina, com habilidades mágicas. Muitas histórias do Mabinogion tratam de lendas arturianas, descrevendo as façanhas do heroico rei Arthur da Grã-Bretanha e seus cavaleiros.
Na verdade, os populares contos arturianos da literatura medieval europeia são uma complexa mistura de antigos mitos celtas, narrativas mais recentes e eventos históricos. Embora enraizados na mitologia celta, referências a Arthur também aparecem em poemas galeses antigos. Estudiosos observam que existem muitas semelhanças entre as histórias de Arthur e os contos de Finn Mac Cumhail, indicando uma possível origem celta compartilhada.
Os Tuatha Dé Danann: Seres Sobrenaturais na Mitologia Celta
Dentro do rico panteão da mitologia celta, os Tuath Dé Danann, também conhecidos como “Povo da Deusa Danu,” são uma raça de seres com habilidades sobrenaturais. Podemos compará-los, em certo sentido, aos super-heróis dos quadrinhos, embora com características únicas.
Possuíam superforça, supervelocidade, eram imunes ao envelhecimento e à maioria das doenças. Eram verdadeiras figuras extraordinárias na mitologia celta.
Dizia-se que os Tuatha Dé Danann vieram do que era conhecido como o “Outro Mundo,” um reino de abundância e paz. Este lugar não era apenas a origem dos Tuatha, mas também a morada dos espíritos dos mortos.
Suas habilidades sobre-humanas os tornaram líderes, druidas, bardos, heróis e curandeiros de destaque na cultura celta. Acima de tudo, suas proezas extraordinárias levaram à sua divinização na mitologia celta.
Contudo, em interpretações menos fantasiosas, os Tuatha são considerados como descendentes da terceira onda de habitantes da antiga Irlanda, o Clã Nemed. Fontes históricas importantes sobre a antiga Irlanda, como os “Anais dos Quatro Mestres” (1632-1636), afirmam que os Tuatha Dé Danann governaram a Irlanda de 1897 a.C. a 1700 a.C. Esses seres estão associados a túmulos sídhe, que também estão ligados às lendas das fadas.
Os Tuatha Dé Danann são frequentemente identificados como equivalentes aos antigos deuses celtas. No entanto, nem todos os membros do Tuatha eram deidades, embora muitos deles, como Lugh, Ogma, Brigid e Nuada, fossem considerados como tais.
Na história posterior, diversos dos Tuathas foram também santificados por escribas cristãos, mostrando a rica e complexa interseção entre a mitologia celta e a história religiosa.
Aqui estão alguns dos Deuses e Deusas Celtas mais conhecidos:
Na mitologia celta, destacam-se diversos deuses e deusas, cada um com seus atributos e significados únicos. Aqui estão alguns dos mais conhecidos:
Morrigan: A deusa celta Morrigan é a divindade da guerra, conhecida também como ‘Morrigu,’ a ‘Rainha dos Demônios’ e a ‘Rainha Fantasma.’ Morrigan é frequentemente retratada como uma única entidade, embora às vezes seja descrita como parte de um trio de irmãs.
Sua presença como um corvo simboliza a predição de vitória ou destruição na batalha, inspirando ou amedrontando os guerreiros. Ela é membro dos Tuatha Dé Danann, casada com Dagda e filha de Ernmas.
Brígida: A deusa celta Brigid é a protetora do fogo, da cura, da agricultura, da profecia e da poesia. Adorada especialmente pelos poetas, Brigid é considerada uma sábia. Ela é, às vezes, associada a uma tríade de deusas celtas, incluindo Brigid, a curandeira, e Brigid, a ferreira. Brigid é também membro dos Tuatha Dé Danann, filha de Dagda e esposa de Bres, com quem tem um filho chamado Ruadán.
Lugh: Lugh, o deus celta, é um membro dos Tuatha Dé Danann e um guerreiro habilidoso. Além de suas proezas de guerra, ele é representado como rei, salvador e mestre artesão. Lugh é conhecido por sua habilidade em uma variedade de disciplinas, o que o faz ser chamado de Lámfada, significando “mão longa” ou “braço longo,” em relação à sua habilidade com uma lança. Outro de seus epítetos é Samildánach, que traduz como “igualmente habilidoso em muitas artes.”
Danu: A deusa celta Danu é considerada a mãe dos deuses irlandeses, sendo a deusa mãe dos Tuatha Dé Danann. Todos os membros deste clã sobrenatural são chamados de Danu, já que Tuatha Dé Danann significa “os povos da deusa Danu.”
Danu está associada à natureza, regeneração, sabedoria, morte e prosperidade. Ela é tida como a transmissora de sua sabedoria, criatividade e astúcia aos membros dos Tuatha Dé Danann.
Taranis: Taranis, também conhecido na mitologia irlandesa como Tuireann, é o deus celta do trovão, identificado por sua roda sagrada, que simboliza a rapidez com que as tempestades podem chegar. Ele também é retratado empunhando um raio como arma.
Cernunnos: Cernunnos, também conhecido como o Chifrudo, é uma poderosa divindade celta, o “senhor das coisas selvagens.” Ele é frequentemente representado com chifres e sentado com as pernas cruzadas, associado a veados, cães, touros e serpentes de chifres.
Ele é tipicamente visto usando um torc, uma banda de metal que simboliza o status na sociedade celta. Algumas representações também o mostram segurando um saco de moedas e uma cornucópia.
Dagda: O deus celta Dagda é conhecido como o “deus bondoso.” Ele é o deus da terra, líder dos Tuatha Dé Danann, um líder paternal, rei e druida. Geralmente retratado como um gigante barbudo com um casaco com capuz, ele é famoso por seu cajado mágico, que pode dar vida ou causar morte, dependendo de como é utilizado. Dagda está associado à fertilidade, agricultura, força, sabedoria, magia e druidismo.
Rhiannon: Rhiannon, a deusa celta, é um símbolo de fertilidade, descanso, comunicação e liderança. Por vezes, chamada de “deusa da lua,” seu nome pode ser traduzido como “rainha divina das fadas.”
Macha: Macha, outra deusa celta, representa vida, morte, guerra e é frequentemente associada a cavalos. Ela é uma das deusas triplas celtas ligadas a Morrigan e tem diferentes aspectos, como maternidade, agricultura e fertilidade sexual.
Eriu: A deusa Eriu personifica a própria Irlanda e é a deusa da fertilidade, abundância e soberania. Seu nome significa “plenitude,” “recompensa” ou “abundância.” Eriu faz parte dos Tuatha Dé Danann e é irmã de Banba e Fódla, cujos nomes poéticos também são associados à Irlanda.
Aine: Aine, a deusa celta do amor, verão, juventude, riqueza e soberania, está ligada ao solstício de verão, ao sol, a animais e à agricultura. Sua influência é particularmente forte em County Limerick, onde uma colina, Kockainey (Cnoc Áine em irlandês), era dedicada a rituais em sua homenagem.
Aengus: Aengus, o deus celta da juventude e amor, também pertence aos Tuatha Dé Danann. Filho de Dagda e da deusa do rio Bionn, ele é chamado de Aengus Óg (Aengus, o Jovem). Conhecido por sua beleza e sagacidade, ele é famoso por vencer batalhas com jogos de palavras espirituosos.
Na mitologia irlandesa, sua juventude lhe confere poder sobre a vida e a morte, incluindo a ressurreição dos mortos. Aengus é um metamorfo e tem a habilidade de transformar beijos em pássaros.
Arawn: Arawn, deus celta da morte, tem origens na mitologia galesa e governa Annwn, o além-vida celta. Sua imponente figura é representada montando um cavalo cinza, associando-se à morte, embora Annwn seja retratado como um refúgio pacífico.
Epona: Epona, a deusa celta da fertilidade, é a protetora dos cavalos, seu nome derivando da palavra celta para “cavalo.” Ela é frequentemente retratada com símbolos de fertilidade, como cornucópias e pateras.
Cerridwen: Cerridwen, deusa celta do renascimento, inspiração e transformação, é uma figura galesa, muitas vezes considerada uma feiticeira. Ela possui um caldeirão mágico que prepara poções transformadoras, juntamente com habilidades de metamorfose.
Ritos e Lugares Sagrados na Antiga Sociedade Celta
Os antigos celtas participavam de diversas práticas religiosas que variavam desde sacrifícios até festivais anuais. Sendo politeístas, dedicavam-se a demonstrações complexas de adoração.
Os druidas desempenhavam um papel central na condução dos serviços religiosos, atuando como mediadores valiosos entre os deuses celtas e o povo comum. Além disso, desempenhavam um papel fundamental como representantes do mundo natural, desempenhando um papel crucial na religião celta.
Dentro da cosmovisão celta, espaços sagrados eram frequentemente encontrados na própria natureza. Assim como as igrejas cristãs, bosques e cavernas eram considerados locais consagrados.
A natureza era o reino onde os deuses celtas estavam mais ativos, e também onde alguém poderia, eventualmente, encontrar portais para o Outro Mundo, conhecido como Tír na nÓg, ou até mesmo ser convidado por seus habitantes singulares.
Os espaços sagrados celtas, chamados de “nemeton” (plural “nemeta”), possuíam significados religiosos profundos na fé celta, mesmo que não estivessem necessariamente ligados aos ritos druídicos.
Eles podiam ser locais de santuários, templos ou altares, e muitos deles foram lamentavelmente destruídos ao longo dos anos, às vezes de maneira inadvertida durante o processo de urbanização. No entanto, nos últimos anos, esforços de preservação têm sido empreendidos, e alguns dos nemeta mais famosos podem ser encontrados na Estônia e na Letônia.
Os cultos eram uma das formas mais populares de adoração aos deuses celtas. Eles eram frequentemente assuntos familiares, como no caso do culto aos ancestrais. Na maioria das sociedades antigas, os cultos eram dedicados a uma única divindade ou a um grupo tríplice de deidades.
Um deus particularmente popular entre os celtas era Taranis, o deus do trovão, cujas evidências de culto podem ser encontradas em toda a antiga Gália. A maioria dos cultos era reconhecida pelo governo central e liderada por druidas experientes.
Após a conquista romana, houve um esforço significativo para “romanizar” as tribos celtas, o que resultou na supressão dos cultos pagãos, na remoção de seus líderes religiosos e no declínio de muitas divindades celtas.
Resumindo
Quando exploramos a mitologia celta nos dias atuais, é notável observar diversas semelhanças entre os contos antigos celtas e as histórias cristãs presentes na Bíblia. A mitologia irlandesa, por exemplo, apresenta uma ampla gama de personagens, que inclui divindades masculinas e femininas, monarcas, druidas e outras figuras religiosas, guerreiros e animais.
Entre os mais renomados, encontramos o Dagda, líder de outras divindades, e a Morrígan, deusa da guerra. Esses mitos serviam não apenas como veículos para celebrar as características e valores mais apreciados pelos celtas, mas também como meios de transmitir lições de vida importantes.
Lamentavelmente, a longa tradição de narrativa oral da mitologia celta foi amplamente interrompida quando a população local abraçou o cristianismo. No entanto, mesmo assim, ainda podemos desvendar as narrativas incríveis por meio de registros posteriores às conquistas romanas, que documentaram versões essenciais dos mitos.
De fato, a mitologia celta experimentou um renascimento ao longo do último século e influenciou diversos filmes, games e obras literárias contemporâneas, como a icônica saga “O Senhor dos Anéis,” de autoria de JRR Tolkien.
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