Júpiter desempenhava o papel proeminente de rei dos deuses na mitologia romana, sendo o líder do panteão e o guardião da antiga Roma. Seu título completo, Júpiter Optimus Maximus, reflete sua posição como o melhor e mais poderoso. Além de ser associado ao céu e ao trovão, ele empunhava um raio luminoso simbolizando seu poder onipotente.
Sua origem remonta ao deus grego Zeus, e há notáveis semelhanças entre as duas divindades. Como observador do mundo lá em cima, assim como Zeus, Júpiter teve várias amantes ao longo de sua extensa existência, resultando na geração de diversos filhos. Estes são os principais aspectos a serem conhecidos sobre o supremo e mais poderoso deus na mitologia romana.
Mitologia
Júpiter, na mitologia romana, surgiu como filho de Ops, representando a mãe terra, e Saturno, o deus predominante do céu que governava o panteão romano. Saturno, ao usurpar o papel opressor de seu pai, Caelus, para assumir a supremacia, tornou-se tirânico em conformidade com uma profecia que previa a sua queda pelas mãos de um de seus próprios filhos.
Para evitar tal destino, Saturno devorava todos os filhos que nasciam. Ao perceber que Júpiter, seu próximo filho, estava sujeito ao mesmo destino, Ops o ocultou ao nascer e apresentou a Saturno uma grande pedra envolta em panos em seu lugar.
Saturno, ao engolir a pedra, foi compelido a expulsar os irmãos de Júpiter durante o processo de excluir o falso descendente. Júpiter, então, revelou-se, derrubou Saturno e assumiu a liderança do cosmos, forçando Saturno a fugir para a Itália.
Dada a posição de Júpiter como deus supremo no panteão romano, é compreensível que tenha vivenciado vários episódios românticos, resultando na geração de uma prole diversificada. Por meio de Maia, ele é pai de Mercúrio, deus do comércio.
Dione deu origem a Vênus, deusa do amor, e Ceres a Prosérpina, deusa da primavera. Diana, por sua vez, deu à luz a dois filhos de Júpiter – Apolo, deus do sol, e Diana, deusa da lua. Além disso, Minerva, deusa da sabedoria, é considerada filha de Júpiter.
Adoração de Júpiter nas Colinas Italianas
Em todas as regiões da Itália, Júpiter recebia veneração nos picos das colinas. Na Colina Albana, ao sul de Roma, destacava-se uma antiga sede de seu culto conhecida como Júpiter Latiaris, que servia como o epicentro da liga composta por 30 cidades latinas, da qual Roma era originalmente uma participante comum.
Dentro da própria Roma, no Monte Capitolino, erguia-se seu templo mais antigo. Neste local, uma tradição envolvia uma árvore sagrada, o carvalho, compartilhada tanto pelo culto de Zeus quanto pelo de Júpiter. Além disso, neste templo, eram preservados os sílices lapides, seixos ou pedras de sílex, utilizados em cerimônias simbólicas pelos fetiales, os sacerdotes romanos incumbidos de oficialmente declarar guerras ou negociar tratados em nome do estado romano.
O Guardião Moral e Protetor da Comunidade
Júpiter não apenas desempenhava o papel de grande divindade protetora da comunidade, mas também personificava uma concepção moral distintiva. Sua atenção especial voltava-se para juramentos, tratados e alianças, sendo que a mais antiga e sagrada forma de casamento (confarreatio) ocorria na presença de seus sacerdotes.
As divindades menores Dius Fidius e Fides, possivelmente inicialmente idênticas e certamente vinculadas a Júpiter, eram elementos essenciais nesse contexto. Essa ligação com a consciência, o sentido de obrigação e a conduta correta perdurou ao longo da história romana.
Na Eneida de Virgílio, embora Júpiter tenha características tanto gregas quanto romanas, ele mantém sua posição como a grande divindade protetora, guiando o herói no caminho do dever (pietas) em relação aos deuses, ao estado e à família.
O Templo do Capitólio
No final da antiga monarquia romana, um novo vigor e significado foram conferidos a este aspecto de Júpiter com a construção do renomado templo no Capitólio, cujas fundações ainda permanecem por serem visualizadas.
Este templo foi consagrado a Iuppiter Optimus Maximus, ou seja, o melhor e maior entre todos os Júpiteres, e associado a ele estavam Juno e Minerva. Essa associação indica claramente uma origem greco-etrusca, já que a combinação de três divindades em um único templo era incomum na antiga religião romana, embora fosse encontrada tanto na Grécia quanto na Etrúria.
A festa de dedicação do templo ocorria em 13 de setembro, o mesmo dia em que os cônsules originalmente assumiam o cargo, acompanhados pelo Senado, outros magistrados e sacerdotes. Em cumprimento de um voto feito por seus antecessores, os cônsules ofereciam a Júpiter um boi branco, seu sacrifício favorito.
Após expressar gratidão pela preservação do Estado no ano anterior, eles renovavam o mesmo voto feito por seus predecessores, seguido pela celebração da festa de Júpiter. Posteriormente, este dia tornou-se o epicentro dos grandes jogos romanos. Quando um exército vitorioso retornava, a procissão triunfal passava por este templo.
Ao longo da República Romana, esse templo permaneceu como o centro do culto romano. Embora as novas fundações de Augusto, como Apolo Palatino e Marte Ultor, fossem, de certa forma, seus concorrentes, o imperador foi suficientemente sagaz para não tentar deslocar Iuppiter Optimus Maximus de sua posição suprema.
Júpiter tornou-se a divindade protetora do imperador reinante, representando o estado, assim como tinha sido para a república livre. Sua adoração se disseminou por todo o império.
O Mito de Júpiter e Numa
Embora a mitologia associada a Júpiter tenha sido amplamente adaptada da narrativa envolvendo Zeus, existem algumas lendas exclusivamente romanas que narram as interações de Júpiter com as primeiras figuras da história romana.
Uma dessas narrativas destaca Numa Pompilius, o segundo rei de Roma, que compeliu os deuses da floresta, Fauno e Picus, a auxiliá-lo na invocação de Júpiter. Durante esse encontro com o soberano dos deuses, Numa concordou em instruir seu povo sobre como venerar Júpiter de maneira apropriada. Em reciprocidade, Júpiter revelou a Numa um encanto para evitar ser atingido por um raio.
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