Um dos personagens mais destacados e reverenciados na mitologia chinesa é o Imperador de Jade, que desempenha o papel de líder supremo do Céu e também é reconhecido como uma figura de grande relevância na tradição taoísta.
A corte do Imperador de Jade, com suas funções especializadas e hierarquias sociais, pode ser comparada à estrutura das antigas monarquias chinesas. As virtudes de justiça, benevolência e misericórdia associadas ao imperador serviam de inspiração para os governantes chineses legítimos.
Mesmo nos dias de hoje, o Imperador de Jade continua a desempenhar um papel significativo na cultura chinesa, especialmente durante as celebrações do Ano Novo Chinês. Durante essa época, acredita-se que o Imperador de Jade avalia o caráter de cada indivíduo ao longo do ano anterior e recompensa ou pune de acordo com suas ações.
Origem e Características
O título do Imperador de Jade é composto pelos caracteres chineses “yù,” que significa “jade,” e “dì,” que significa “imperador.” Além disso, ele é conhecido por diversos outros nomes e títulos. Embora seu título completo, “yǜ huáng shàng dì,” que significa “Puro Imperador Augusto nas Altas,” exista, raramente é utilizado. Ele é mais frequentemente referido como “tiān gōng,” que se traduz como “avô celestial.”
Este deus tem suas raízes na antiga religião popular chinesa e na mitologia transmitida oralmente, mas sua incorporação oficial na religião patrocinada pelo Estado ocorreu durante o reinado do imperador Shenzong (Shen-tsung) da dinastia Song, depois que ele alegou ter tido uma visão do deus numa noite específica em 1007 d.C.
Importante notar que o Imperador de Jade não é considerado uma divindade criadora, já que, na religião tradicional chinesa, nenhuma divindade desempenha esse papel. Em vez disso, o universo é visto como resultante da interação entre matéria (K’i) e movimento (Li), que, de acordo com o princípio do yin e yang, se alternam infinitamente para dar origem aos cinco elementos: metal, madeira, água, fogo e terra.
Portanto, o deus supremo é mais compreendido como uma representação antropomórfica e guardião da moralidade.
Diz-se que o Imperador de Jade foi discípulo do Honrado Primordial pelo Céu, Yuanshi Tianzun (Yuan-shi T’ien-tsun), de quem herdou a responsabilidade de governar o universo. Por sua vez, ele passará o controle do poder ao Honrado pelo Céu, da Aurora de Jade da Porta Dourada (Kin-k’ue Yu-chen T’ien-tsun).
Imperador de Jade e o Festival do Ano Novo Chinês
Próximo à chegada do Ano Novo Chinês, o Imperador de Jade envia o Deus da Cozinha, também conhecido como Zao Jun, para visitar os lares dos mortais e inspecionar as ações do ano anterior. Ele relata ao Imperador de Jade se o comportamento foi bom ou mau, e com base nisso, o imperador decide recompensar ou punir cada família.
Durante as festividades do Ano Novo Chinês, tanto o Imperador de Jade quanto Zao Jun são reverenciados. As pessoas queimam incenso e fazem oferendas de alimentos para saudar a chegada do Imperador de Jade. Embora o próprio Imperador de Jade seja vegetariano, algumas ofertas de carne são apresentadas, pois pode haver convidados que não seguem essa dieta. Como o Imperador de Jade é considerado a mais alta divindade celestial, muitos o chamam de Avô Celestial.
Mitologia
Segundo a lenda popular, o Imperador de Jade era originalmente um homem chamado Zhang Denglai. Diz-se que ele era um funcionário de baixo escalão ou um simples soldado que viveu no final da Dinastia Shang e início da Dinastia Zhou.
Zhang Denglai perdeu a vida durante a guerra civil que levou à queda da Dinastia Shang. Enquanto lutava pelo lado da Dinastia Zhou, ele foi recompensado postumamente.
Essas recompensas estavam sendo distribuídas por Jiang Ziya, um nobre que desempenhou um papel crucial na queda da Dinastia Shang. À medida que os cargos celestiais mais altos eram preenchidos, o cargo de Imperador de Jade permaneceu vago.
A história conta que Jiang Ziya inicialmente planejava ocupar esse cargo, mas, quando a oportunidade se apresentou, ele fez uma pausa para considerar a oferta. Nesse momento, Zhang Dengai, ao ouvir seu próprio nome mencionado, aproveitou a chance.
Ele se aproximou, prostrou-se diante de Jiang Ziya e aceitou a nomeação como Imperador de Jade. Jiang Ziya, percebendo seu erro, ficou sem palavras e não conseguiu mudar a decisão.
Resumindo
O Imperador de Jade é um dos pilares da cultura e da mitologia chinesa e um dos símbolos da sua identidade espiritual. Ele representa os valores morais e éticos que orientam a conduta humana, bem como a esperança de uma vida melhor após a morte. Ele é o pai celestial de todos os seres vivos e o guardião da ordem cósmica.
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Referências:
Yang, Lihui, et al. Handbook of Chinese Mythology. Oxford University Press, 2008.
Roberts, Jeremy. Chinese Mythology A to Z. Infobase Publishing, 2010.
Wu, Cheng’en, and Yu, Anthony C. The Journey to the West. University of Chicago Press, 2012.
