O Império Inca não surgiu isolado. À medida que expandia suas fronteiras, os incas conquistavam e anexavam outros reinos, consolidando-se como o maior império das Américas.
Durante o período entre 1000 EC e 1500 EC, diversas culturas coexistiam na América do Sul. Ao longo dos séculos, os incas encontraram, conquistaram e incorporaram outros territórios ao seu domínio, transformando seu império, conhecido como Tawantinsuyu ou “Terra dos Quatro Cantos”, em uma extensão de 2.500 milhas ao longo da costa sul-americana, governando aproximadamente 12 milhões de pessoas.
Apesar da reputação como uma cultura temível em termos de guerra, os incas não se caracterizavam por serem particularmente beligerantes ou militaristas, embora não hesitassem em recorrer à força quando necessário. Os incas viam a guerra como um custoso desperdício de vidas e recursos.
Diante de outros reinos ou culturas, a diplomacia e o suborno eram as primeiras abordagens para angariar apoio. Somente em casos em que esses métodos falhavam é que a guerra implacável se tornava uma opção, muitas vezes envolvendo sacrifícios e rituais como o esfolamento de líderes inimigos.
Abaixo estão mencionados cinco dos inúmeros reinos absorvidos pelo poderoso Império Inca antes da chegada dos conquistadores espanhóis.
1 – O Reino Chimú
O Reino Chimú teve sua origem por volta de 900 EC, quase quinhentos anos antes do ascenso do Império Inca, gradualmente ganhando proeminência à medida que os reinos anteriores de Tiwanaku e Huari desapareciam dos registros arqueológicos, ao sul. Eles herdados terras que anteriormente pertenciam ao povo Moche, ocupando vários de seus sítios.
Situado na costa noroeste do atual Peru, o império Chimú destacou-se como a maior e mais sofisticada civilização da América do Sul antes do surgimento do Império Inca. A capital, Chan Chan, era o centro de uma estrutura social rígida, com um Imperador Divino no ápice e um sistema de classes hierarquizado abaixo dele.
Assim como em muitos impérios sul-americanos, a produção de alimentos e a agricultura eram as principais preocupações dos Chimú, levando-os a construir o mais extenso e complexo sistema de canais de irrigação já visto na América do Sul. Esse sistema visava garantir água para sua rede agrícola.
Uma administração e governança complexas coordenavam a coleta e redistribuição de bens entre os Chimú. Embora a arqueologia indique que até mesmo os menos favorecidos na sociedade eram bem alimentados, os bens de luxo eram predominantemente controlados pela elite.
A apreciação pela arte era uma característica marcante dos Chimú. Influenciados pelas civilizações Huari e Moche, eles desenvolveram ainda mais seu estilo artístico, deixando um legado duradouro na arte andina. Tecidos sobreviventes exibem representações de governantes com cocares elaborados e uma cobra de “arco-íris” de duas cabeças, sendo um design distintivo. Notavelmente, alguns tecidos eram adornados com miçangas brilhantes e detalhes em metal, como uma túnica incrível que incluía mais de 7.000 quadrados de ouro puro costurados no tecido.
Os artesãos desempenhavam um papel vital na sociedade Chimú, envolvendo-se em escultura, talha, ourivesaria, ourivesaria e produção regional de itens como conchas esculpidas e embutidas.
Como muitas civilizações pré-colombianas da América do Sul, os Chimú praticavam sacrifícios humanos ritualizados como parte de sua cultura religiosa, embora detalhes sobre seus sistemas de crenças permaneçam escassos.
Próximo à sua capital, Chan Chan, arqueólogos descobriram o maior incidente de sacrifício de crianças conhecido no mundo, datado de cerca de 1400 EC, durante uma época de grandes inundações, com 269 crianças e mais de 400 lhamas sacrificadas e cuidadosamente enterradas.
Apesar da riqueza cultural e do esplendor, os Chimú eventualmente entraram em conflito com o Império Inca. Enfrentando Pachakutiq Inka Yupanki e seu sucessor, Tupaq Inka Yupanki, que sucedeu como imperador em 1471 EC, os Chimú resistiram à invasão Inca, porém, foram eventualmente derrotados.
Como resultado, foram proibidos de portar armas, e os talentosos artesãos de Chan Chan foram transferidos à força para Cuzco, junto com suas melhores obras. Apesar da subjugação, os Chimú nunca foram totalmente dominados, e seu ressentimento em relação aos incas acabou sendo explorado pelos conquistadores.
2 – Lupaca e Colla: Povos da Região do Lago Titicaca
As informações sobre os povos Lupaca e Colla derivam principalmente da mitologia Inca, sendo que a arqueologia nem sempre coincide com os relatos dos conquistadores e essas culturas muitas vezes não receberam a atenção devida.
Após o declínio de Tiwanaku, seu império se fragmentou em diversos estados, coletivamente conhecidos como reinos aimaras, sendo Lupaca um dos mais influentes. Localizados na região que hoje é Puno, no Peru, ao sudoeste do Lago Titicaca, acredita-se que Chiquito tenha sido sua capital.
Os Lupaca são creditados com o desenvolvimento dos notáveis terraços e da agricultura em níveis verticais, práticas posteriormente adotadas pelos Incas para sustentar seu império. Governavam seu reino por meio de uma estrutura social hierárquica, com senhores feudais supervisionando aldeias chefiadas por líderes menores, conhecidos como cacaberas.
Apesar da aparente fragmentação, houve períodos prolongados de conflito, tanto entre as cidades de Lupaqa quanto contra reinos rivais como os Colla.
Os Colla, especialmente, são retratados nas tradições orais incas como um povo guerreiro, sugerindo que sua subjugação era crucial para a sobrevivência do Império Inca. Habitavam assentamentos fortificados chamados Pukara, e escavações arqueológicas revelaram indícios de atividades militares.
O Inca os considerava uma força significativa ao lado dos Lupaqa, embora tenham enfrentado conflitos esporádicos com eles. Além de suas habilidades guerreiras, os Colla eram agricultores e arquitetos talentosos, adotando também o sistema de terraços para cultivar alimentos. Criavam lhamas em terras férteis, aproveitando os recursos naturais disponíveis.
Durante o reinado de Pachakutiq Inka Yupanki, o Inca e os Colla entraram em conflito, aproveitando as hostilidades existentes ao redor do Lago Titicaca. O Inca, aparentemente, aliou-se aos Lupaca, que foram posteriormente absorvidos em seu império, assim como os Chincha. Contudo, ao contrário dos Lupaca, os Colla foram submetidos à força militar antes de serem incorporados ao domínio Inka, seguidos pelo controle sobre os demais reinos vizinhos.
3 – O Povo Chanka: Desafios na Interpretação Histórica
Enquanto os Chincha parecem ter se unido voluntariamente ao Império Inca, essa cooperação não foi compartilhada por todos os vizinhos incas. De acordo com relatos escritos pelos conquistadores posteriores, os Chanka foram creditados como os responsáveis pelo início do Império Inca.
Contudo, a história conta que, em 1438 EC, os poderosos e guerreiros Chanka atacaram a capital inca, Cuzco, resultando na fuga do rei e seu filho mais velho. O príncipe mais novo, Cusi Yupanki, permaneceu firme, inspirando outros incas a se unirem contra os Chanka. A vitória não apenas repeliu os invasores Chanka, mas também culminou na conquista por parte dos incas, transformando o jovem príncipe no lendário Pachakutiq Inka Yupanki, ou Imperador Pachacuti.
No entanto, a veracidade desse relato permanece incerta. Infelizmente, muitas culturas sul-americanas, incluindo os Chanka, não foram extensivamente estudadas por arqueólogos e historiadores. O que foi descoberto em seus sítios arqueológicos parece contradizer em parte a narrativa contada pelos incas aos espanhóis 150 anos depois.
O Reino Chanka prosperou a partir dos vestígios da cultura Huari, em colapso por volta de 1100 dC, até atingir seu apogeu por volta de 1400 dC. Muitos assentamentos estavam localizados na atual província de Andahuaylas, no Peru, apresentando arquitetura sofisticada semelhante à dos Huari, embora a defesa das posições tenha sido uma prioridade em relação ao acesso a recursos, como água.
Notavelmente, as mulheres Chanka desfrutavam de mais direitos do que a maioria das contemporâneas, mantendo propriedades sem a necessidade de transferi-las para controle masculino.
Embora os Chanka tenham sido uma cultura dominante na região por centenas de anos antes do auge do Império Inca, evidências indicam que não possuíam uma estrutura política centralizada, organizando-se em chefias concorrentes frequentemente envolvidas em conflitos internos. Essa desorganização tornou-os suscetíveis ao ataque do Inca unificado, que habilmente explorou suas divisões.
Se os Chanka atacaram primeiro ou se a história Inca foi revisada para favorecer sua imagem, permanece uma incógnita. Entretanto, os Chanka, assim como os Lupaka e Colla, seus reinos vizinhos, aparentemente não eram tão avançados ou unificados quanto as narrativas incas sugerem. Não há evidências de culturas altamente estratificadas ou unificadas, e embora a possibilidade de uma coalizão temporária dentro dos Chanka tenha levado a um ataque, não há suporte arqueológico para tal hipótese até o momento.
4 – Chincha: Uma Civilização Sul-Americana Incorporada pelo Império Inca
Localizado em torno da área agora conhecida como La Centinela, o reino Chincha provavelmente emergiu entre os séculos 13 e 14 dC, embora a ausência de registros escritos dificulte a determinação exata de suas datas de ascensão. O que é certo, no entanto, é que o reino Chincha era próspero e opulento antes e durante sua integração ao império Inca.
O contato inicial entre as duas culturas ocorreu por volta de 1440 EC, culminando na completa absorção dos Chincha pelo império Inca em 1476 EC. Acredita-se que os Chincha formavam uma sociedade altamente organizada, com os indivíduos agrupados de acordo com suas habilidades e especialidades, como comerciantes, pescadores e ourives.
Pode-se inferir que eles residiam em assentamentos ou áreas urbanas determinadas por seu papel na complexa hierarquia política chincha.
A absorção dos Chincha pelo império Inca parece ter sido um processo relativamente pacífico, no qual gradualmente o poder político e social do reino foi assumido pelos incas. Evidências arqueológicas dos sítios chincha, como o Tambo Colorado, construído em colaboração com construtores locais, sugerem uma abordagem cooperativa em vez de uma imposição autoritária.
No entanto, é perceptível que os Incas desempenhavam o papel de parceiros dominantes ou sêniores nessa relação. Estruturas de palácio, por exemplo, utilizavam cores para determinar a autorização de entrada em cada área, deixando claro que enquanto o Inca tinha acesso irrestrito, a liderança Chincha enfrentava restrições.
Em última análise, os Chincha tornaram-se um estado vassalo do Império Inca. Embora tenham adotado a cultura e os costumes de seus novos governantes, continuaram a desfrutar de riqueza e estabilidade como resultado dessa integração.
5 – Os Chachapoya: O “Povo das Nuvens” Subjugado pelo Império Inca
Os Chachapoya habitavam o norte do Peru, sendo reconhecidos pelos Incas como o “Povo das Nuvens” devido ao seu reino em altas montanhas. Sua origem coincide com a era dos Chimu, e seu território era caracterizado por dois rios afluentes do Amazonas.
Acredita-se que o epicentro político dos Chachapoya tenha sido a fortaleza montanhosa de Kuelap, por vezes referida como o Machu Picchu do Norte. Esta fortaleza, em seu auge, abrigou aproximadamente 300.000 habitantes, incluindo guerreiros, comerciantes, fazendeiros e artesãos.
Demonstrando notáveis habilidades construtivas, os Chachapoya cercaram sua capital com uma muralha de calcário que alcançava até 60 pés de altura em alguns pontos, apresentando apenas uma passagem estreita como entrada.
A cultura Chachapoya deixou vestígios arqueológicos distintos em comparação com seus vizinhos do sul, possivelmente devido ao clima e à paisagem única em que viviam. Suas moradias eram redondas, com telhados cônicos de palha, marcando diferenças no estilo arquitetônico em relação aos Incas. Muitos de seus assentamentos foram construídos em locais elevados e de difícil acesso, sugerindo considerações defensivas.
Contudo, a notoriedade dos Chachapoya não se deve apenas à sua arquitetura, mas sim à prática distinta de culto aos ancestrais. Apesar de a mumificação ser um rito funerário comum em várias culturas sul-americanas, os Chachapoya habitavam montanhas e selvas úmidas, resultando em técnicas distintas em comparação com seus contemporâneos.
Seus antepassados mumificados, conhecidos como feixes de múmias, ainda são descobertos por arqueólogos em novos locais. Os Chachapoyas depositavam os restos mumificados em torres funerárias específicas ou sarcófagos elaborados, como os encontrados em Karajia. Dessa maneira, os mortos eram visíveis aos vivos, e vice-versa, apesar da dificuldade de acesso a muitos desses locais.
De acordo com as crônicas incas, os Chachapoya não eram facilmente subjugados. Reconhecidos como “guerreiros das nuvens”, resistiram tenazmente aos incas e, mesmo após a derrota, a rebelião era comum. Estima-se que os incas tenham causado a morte de quase metade da população Chachapoya.
Não surpreendentemente, eventualmente, os Chachapoya se aliaram aos espanhóis contra seus antigos dominadores. Contudo, essa aliança resultou apenas na substituição de um regime opressor por outro, levando os Chachapoya a desaparecerem da história, deixando apenas ruínas intrigantes e monumentos funerários para desconcertar as gerações futuras.
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