A mitologia da mesopotâmia é fundamentalmente um amalgama de antigos mitos provenientes das civilizações babilônicas, assírias, acadianas e sumérias. Embora cada um destes povos tenha desenvolvido suas próprias crenças religiosas, a proximidade geográfica entre eles levou à entrelaçamento de suas mitologias, que agora são abordadas conjuntamente nesta seção.
Além disso, a mitologia mesopotâmica também sofreu influências de culturas vizinhas, como os hititas e os fenícios. Dado esse contexto diversificado, algumas partes dos mitos mesopotâmicos apresentam inconsistências, uma vez que diferentes grupos e tribos preservaram algumas de suas crenças originais, ao mesmo tempo em que incorporaram elementos de outras tradições.
A região anteriormente conhecida como Mesopotâmia corresponde à área do sudoeste da Ásia situada entre os rios Tigre e Eufrates, que hoje corresponde ao território do atual Iraque. Acredita-se que os primeiros assentamentos humanos nessa região datam de antes de 5.000 a.C.
Esta área desempenhou um papel crucial no desenvolvimento da civilização humana, embora tenha perdido parte de sua importância quando seu elaborado sistema de irrigação foi destruído pelos mongóis em 1258 d.C. Vale ressaltar que muitas das religiões globais contemporâneas, como o Islã, o Judaísmo e o Cristianismo, têm raízes profundas nessas antigas tradições religiosas que se originaram na Mesopotâmia.
Os Antigos Povos da Mesopotâmia
Sumérios: Os sumérios foram os primeiros habitantes da região da Mesopotâmia. Estabeleceram-se próximo aos rios, utilizando suas águas para consumo e desenvolvendo técnicas de irrigação para levar água a áreas distantes das margens. Sua presença na Mesopotâmia abrangeu o período de 3200 a.C. a 2800 a.C.
Assim como era comum nas antigas civilizações orientais, os sumérios integraram sua religiosidade à arquitetura, construindo templos onde sacerdotes realizavam rituais. A escrita cuneiforme, feita em tabuletas de barro e em forma de cunha, era usada para registrar tanto os feitos dos soberanos sumérios quanto os rituais religiosos. Além disso, eles comercializavam o excedente de sua produção agrícola com os povos egípcios e indianos.
Acádios: Os acadianos também habitaram a Mesopotâmia e, em um certo momento, derrotaram os sumérios. Seu domínio sobre a região foi solidificado pelo rei Sargão I, que unificou os povos locais. No entanto, os babilônicos, conhecidos como amoritas, eventualmente derrotaram os acadianos, encerrando seu domínio na Mesopotâmia.
Primeiro Império Babilônico: Babilônia ficou conhecida no Mundo Antigo como a sede do Primeiro Império Babilônico. Entre 2000 a.C. e 1515 a.C., os babilônios governaram a Mesopotâmia, expandindo seu território e conquistando outros povos.
Hamurabi, um dos reis babilônicos mais renomados, sistematizou as leis de seu domínio, criando o Código de Hamurabi, que estabelecia punições proporcionais para crimes, seguindo o princípio da “Lei do Talião” – “olho por olho, dente por dente.” O domínio babilônico chegou ao fim quando os hititas invadiram a Mesopotâmia.
Assírios: Os assírios eram conhecidos por sua brutalidade na forma como tratavam seus inimigos. Eles eram altamente militarizados e conquistaram extensas áreas, incluindo toda a Mesopotâmia, Palestina, Egito e partes da Pérsia. Em 1450 a.C., controlavam a Mesopotâmia, mas, eventualmente, foram derrotados pelos caldeus em 612 a.C.
Segundo Império Babilônico: Após dominar a Mesopotâmia, os caldeus estabeleceram o Segundo Império Babilônico, que alcançou seu apogeu durante o reinado de Nabucodonosor. Este império era caracterizado por sua arquitetura grandiosa e bela.
Um exemplo notável foi a construção dos Jardins Suspensos da Babilônia, que até hoje intriga arqueólogos e historiadores devido à sua complexidade, considerando os recursos limitados da época. O Segundo Império Babilônico chegou ao fim quando foi derrotado pelo rei Ciro II, em 539 a.C.
Influência dos Mitos Mesopotâmicos
Na antiga Mesopotâmia, os deuses desempenhavam um papel central na vida cotidiana do povo, sendo invocados para orientar diversos aspectos de suas vidas. Desde a invocação de Kulla, o deus dos tijolos, para auxiliar na construção dos alicerces de uma casa, até a busca por proteção junto à deusa Lama, muitas narrativas surgiram em torno dessas divindades.
Os mitos, lendas, hinos, orações e poemas que cercavam as divindades mesopotâmicas e suas interações com a humanidade contribuíram significativamente para introduzir os enredos, símbolos e personagens que são reconhecidos pelos leitores contemporâneos. Alguns exemplos notáveis incluem:
A história da Queda do Homem (conhecida como o Mito de Adapa), A história do Grande Dilúvio (referida como O Atrahasis), A simbologia da Árvore da Vida (destacada em Inanna e a Árvore Hulappu), O relato de um sábio ou profeta que ascende aos céus (O Mito de Etana), A narrativa da criação (expressa em The Enuma Elish), A busca pela imortalidade (um tema central na Epopeia de Gilgamesh).
A figura divina que morre e renasce (uma divindade que desce ao submundo e retorna à vida ou à superfície do mundo para beneficiar a humanidade), como notavelmente retratada na Descida ao Submundo de Inanna.
Essas histórias, entre muitas outras, estabeleceram uma base sólida para mitos subsequentes nas regiões que mantinham relações e interações com os mesopotâmios. Um exemplo notável é a terra de Canaã (Fenícia), cuja cultura, ao longo do tempo, contribuiu para a formação das narrativas que hoje compõem as escrituras conhecidas como o Antigo e o Novo Testamento da Bíblia.
Mito da Criação Mesopotâmica
De acordo com a narrativa do mito da criação mesopotâmico, conhecida como Enuma Elish, que se traduz como “Quando nas alturas”, a vida teve início após uma grandiosa batalha entre os deuses mais antigos e os mais jovens. Inicialmente, havia apenas um caos de águas indiferenciadas, onde a doçura e a amargura se entrelaçavam.
Essas águas se dividiram em dois princípios distintos: Apsu, representando a água doce, e Tiamat, personificando a água salgada. A união desses dois princípios deu origem a todos os demais deuses.
Os deuses mais jovens eram notavelmente ruidosos em suas reuniões diárias, o que perturbou os mais antigos, especialmente Apsu. Sob a orientação de seu conselheiro, Apsu decidiu eliminar os deuses mais jovens.
No entanto, Tiamat ficou alarmada com o plano de Apsu e alertou seu filho Ea, o deus da sabedoria e inteligência. Com o auxílio de seus irmãos e irmãs, Ea colocou Apsu em sono profundo e posteriormente o matou. A partir dos restos de Apsu, Ea criou a Terra e estabeleceu sua morada, embora, em mitos posteriores, “Apsu” tenha passado a simbolizar a morada aquosa dos deuses ou o reino divino.
Por outro lado, Tiamat, profundamente entristecida pela morte de Apsu, reuniu as forças caóticas para confrontar seus próprios filhos. Ea e seus irmãos travaram uma batalha contra Tiamat e seus aliados, incluindo seu campeão Quingu, bem como as criaturas de Tiamat, mas sem sucesso.
A reviravolta ocorreu quando surgiu o grande deus da tempestade, Marduk. Marduk fez um juramento de derrotar Tiamat, desde que os deuses o proclamassem seu rei. Após obter a concordância, ele engajou-se em uma feroz batalha com Tiamat, triunfou sobre ela e, a partir de seu corpo, criou os céus.
Em seguida, Marduk continuou seu ato de criação, moldando os seres humanos a partir dos restos de Quingu e designando-os como colaboradores divinos.
Cidades, Templos e Divindades
Os deuses desempenhavam um papel central na vida dos habitantes da Mesopotâmia, cuidando de diversos aspectos de suas vidas. Desde preocupações mais sérias, como orações pela saúde e prosperidade contínua, até questões mais simples, a existência dos mesopotâmicos estava profundamente entrelaçada com seus deuses e, por extensão, com as moradias terrenas dos deuses: os templos.
Cada cidade tinha como seu epicentro o templo dedicado ao deus padroeiro daquela localidade. A cidade sagrada mais renomada era Nippur, onde o deus Enlil conferia legitimidade aos reis e supervisionava os pactos.
Nippur manteve sua importância, permanecendo praticamente intacta durante a era cristã e, posteriormente, na era muçulmana, continuando como um centro religioso crucial para essas novas religiões até cerca de 800 d.C.
O deus ou deusa padroeiro de uma cidade era honrado com o maior templo da região, mas havia templos menores e santuários dedicados a outras divindades espalhados por toda parte. Acreditava-se que o deus de um templo específico residia literalmente naquele edifício.
A maioria dos templos era projetada com três salas, cada uma ricamente decorada, sendo a mais interna a câmara da divindade, onde a imagem da divindade habitava. Os sacerdotes do templo tinham a responsabilidade de atender diariamente às necessidades do deus.
Os deuses de cada cidade eram tratados com grande respeito, e acreditava-se que precisavam inspecionar a cidade pelo menos uma vez por ano, da mesma forma que um bom governante sairia de seu palácio para supervisionar regularmente seu território.
Ocasionalmente, as divindades podiam até visitar outras cidades, como no caso do deus Nabu, cuja estátua era transportada anualmente de Borsippa para Babilônia para visitar seu pai, Marduk.
Marduk, por sua vez, era amplamente homenageado no Festival de Ano Novo de Babilônia, quando sua estátua era levada para fora do templo, percorrendo a cidade até uma estrutura especial fora dos muros da cidade, onde ele podia relaxar e desfrutar de uma mudança de cenário. Durante essa procissão, o povo entoava o Enuma Elish em homenagem à grande vitória de Marduk sobre as forças do caos.
Os Deuses da Região Mesopotâmica
Os deuses na região mesopotâmica eram diversificados em termos de nome, poder, origem e status em sua hierarquia. A cultura mesopotâmica exibia variações significativas de uma região para outra, o que tornava inadequada a comparação direta de Marduk como o Rei dos Deuses, da mesma forma que Zeus governou na Grécia.
Enquanto Marduk desfrutava de grande devoção na Babilônia, Enlil ocupava essa posição proeminente na Suméria.
É importante notar também que a palavra “demônio” em inglês, originalmente derivada da palavra grega “daimon,” que significava simplesmente “espírito,” não carregava necessariamente uma conotação malévola. Muitas das entidades sobrenaturais no panteão mesopotâmico, frequentemente rotuladas como “demônios,” não eram intrinsecamente más.
Esses são Alguns dos principais deuses do Panteão da Mesopotâmia:
An/Anu: An, conhecido como “Anu” pelos acadianos, representava o deus mesopotâmico do céu. Semelhante aos deuses celestiais de outras mitologias antigas, como Zeus, An era considerado a divindade suprema em seu panteão e o progenitor de muitas outras divindades mesopotâmicas.
Ele também foi mencionado como um dos três deuses envolvidos na criação do universo e era amplamente reverenciado como a figura máxima de autoridade na cultura mesopotâmica. Embora a adoração a An estivesse espalhada por toda a Terra entre os Rios, ele mantinha uma ligação especial com a cidade suméria de Uruk, sendo frequentemente reconhecido como sua divindade patrona.
Como a divindade suprema e a máxima figura de autoridade, os mesopotâmicos dependiam de An para manter a ordem em seu mundo físico e social. Dizia-se que An englobava todo o universo dentro de si e regia as leis que governavam o cosmos. Além disso, os mesopotâmicos viam An como a autoridade máxima sobre sua estrutura administrativa, sendo a instância final em disputas legais de qualquer natureza.
Consequentemente, os reis reivindicavam o favor de An como uma base para sua autoridade governamental, e os administradores mesopotâmicos legitimavam suas políticas alegando que essas eram respaldadas por An.
Documentos legais, incluindo o Código de Hamurabi, estabeleciam a obediência à lei com a advertência de que violações resultariam na ira de An. Embora An estivesse relativamente distante dos acontecimentos cotidianos na sociedade mesopotâmica, ele inegavelmente ocupava um dos postos mais significativos em seu panteão.
Ki: Ki, cujo nome é uma homenagem direta à Terra, era uma descendente direta de Nammu. Em conjunto com An, ela desempenhou um papel na criação da vegetação no planeta e deu à luz Enlil e outros deuses coletivamente conhecidos como Annunaki.
Após sua separação de An, Ki permaneceu na Terra, onde governou sobre a esfera terrena. Mais tarde, ela estabeleceu uma união com seu filho Enlil, e juntos deram origem a todas as plantas e animais do planeta. Em algum momento, também foi consorte de Enki e teve três filhos: Ninurta, Ashgi e Panigingarra.
Apesar de seu destaque na mitologia suméria, a posição de Ki como divindade é objeto de controvérsia, uma vez que as evidências históricas não apresentam muitas referências a ela. Além disso, não havia culto organizado em sua adoração, e especula-se que ela seja identificada com outras deusas, como Ninmah, Ninhursag e Nintu, entre outras.
Um selo antigo a retrata como uma figura feminina com braços alongados, trajando roupas tradicionais e um capacete adornado com chifres. Independentemente de seu estatuto divino, ela desempenhou um papel fundamental na criação do universo, dos seres humanos e da civilização humana. Vestígios de seus templos foram encontrados em diferentes localidades, como Nippur, Mari e várias outras, embora sob diversos nomes.
Enki/Ea: Enki, também conhecido como Ea, representava o deus mesopotâmico da água e da sabedoria. Acredita-se que Enki habitava o Abzu, que, de acordo com a crença mesopotâmica, era um oceano de água doce situado sob a terra e a fonte de todos os riachos, rios e lagos.
Entre os principais papéis de Enki estava o de divindade criadora, pois ele fazia parte dos três deuses mesopotâmicos envolvidos na criação do universo. Enki também foi creditado por modelar os primeiros seres humanos a partir do barro e, segundo a tradição, criou os rios Tigre e Eufrates com seu sêmen.
Além de suas atribuições como deus da água e sabedoria, Enki era associado à astúcia, magia e fertilidade. Como era comum na mitologia mesopotâmica, Enki estava intimamente ligado a cidades específicas e era considerado o patrono da cidade de Eridu.
Dado o caráter agrícola das sociedades mesopotâmicas, a água era de importância vital para sua sobrevivência contínua. Sendo uma divindade associada à providência de água, Enki era considerado essencial para a vida das pessoas e a continuidade de suas comunidades urbanas.
Além disso, Enki desempenhava o papel de protetor da humanidade, defendendo os mortais das possíveis ameaças de outras divindades destrutivas. Sua posição como deus da sabedoria também o tornava uma figura frequentemente invocada por aqueles em busca de orientação, bem como por administradores e reis que buscavam sabedoria para suas decisões.
Enki desempenhava um papel fundamental na manutenção do bem-estar físico, mental e espiritual dos mesopotâmicos. Associado à magia, ele era creditado por desenvolver rituais para enfrentar demônios e expulsar o mal, ensinando essas práticas aos sacerdotes, que desempenhavam um papel crucial na proteção e bem-estar espiritual da sociedade mesopotâmica.
Portanto, Enki desempenhava uma ampla gama de funções que o tornavam uma parte central da vida mesopotâmica.
Enlil: Enlil ocupava uma posição de destaque no panteão mesopotâmico, sendo eclipsado apenas pelo deus supremo An. Ele era principalmente reconhecido como o deus mesopotâmico do ar, da terra e das tempestades. No entanto, sua influência se estendia ao domínio do destino, e suas ordens eram consideradas inalteráveis.
Na criação do universo, ele foi um dos três deuses, junto com An e Enki, que desempenharam papéis fundamentais. Contudo, os mesopotâmicos viam Enlil como uma divindade associada tanto à destruição quanto à criação, acreditando que ele era o principal responsável por desastres e catástrofes naturais.
Na famosa Epopéia de Gilgamesh, é Enlil quem desencadeia o Grande Dilúvio que quase extingue a humanidade. Seu templo principal estava em Nippur, mas sua adoração se estendia por todo o Crescente Fértil, com templos em cidades politicamente influentes como Assur e Babilônia.
A importância de Enlil é evidenciada em seus títulos, como “A Grande Montanha” e “Rei de Todas as Terras”. Por desempenhar papéis tanto criativos quanto destrutivos, os mesopotâmicos atribuíam a ele todos os aspectos de sua existência.
Como uma divindade com autoridade incontestável e domínio sobre o destino, todos os eventos na Terra eram interpretados como expressões da vontade de Enlil, o que o tornava uma figura central na cosmovisão mesopotâmica.
Além de seu significado cósmico, Enlil também desempenhava um papel importante na estruturação política das sociedades mesopotâmicas. Como uma divindade autoritária, acredita-se que Enlil conferia legitimidade aos governantes designados. Os reis mesopotâmicos que buscavam validar seus reinados frequentemente alegavam ter a bênção de Enlil.
Marduk: Os acadêmicos sugerem que Marduk provavelmente teve origens como uma divindade agrícola, venerada como patrono da cidade de Babilônia. À medida que o Império Babilônico ganhava destaque como uma força política na região, Marduk gradualmente ascendia a uma posição de maior destaque no panteão mesopotâmico.
Com o tempo, Marduk incorporaria os papéis de diversas outras divindades, incluindo An e Enlil, ascendendo para se tornar um dos deuses mais significativos e poderosos da história mesopotâmica. Em seu apogeu, Marduk era reverenciado como o soberano dos deuses e a autoridade máxima que governava todos os aspectos do “céu e da terra”.
Como resultado, Marduk também foi creditado por seu papel na formação do universo e na imposição de ordem no mundo físico ao derrotar a deusa Tiamat e seu exército caótico. Contudo, um dos principais atributos de Marduk era manter o equilíbrio universal, o que o caracterizava como um deus tanto da criação quanto da destruição.
Sendo uma divindade envolvida na criação do universo e na manutenção da ordem no mundo natural, Marduk desempenhou um papel essencial na cosmologia das civilizações mesopotâmicas posteriores.
Dada sua dualidade como deus da criação e da destruição, Marduk também estava associado às calamidades que ocorriam, incluindo desastres naturais. Esses aspectos, combinados com sua autoridade suprema, provavelmente conferiam a Marduk uma influência abrangente sobre a mentalidade mesopotâmica.
Além disso, o status de Marduk como deus supremo tinha relevância significativa na estrutura política da Babilônia mesopotâmica. Para legitimar seus reinados, todos os monarcas do Império Babilônico precisavam receber a aprovação de Marduk por meio de um ritual em que tocavam as mãos da estátua do deus.
A dependência dos babilônios em relação a Marduk era tamanha que, durante um conflito em que uma estátua do deus foi retirada da cidade, as práticas religiosas da sociedade foram interrompidas até que a estátua fosse restaurada.
Ishtar/Inanna: Ishtar, também conhecida como Inanna, ocupava um papel destacado na mitologia mesopotâmica como a deusa do amor, do sexo e da guerra. Além de suas funções primordiais, Ishtar estava associada à fertilidade e à administração da justiça.
No entanto, seu escopo de influência transcendia esses aspectos centrais, desempenhando um papel importante como uma deusa que presidia os momentos de transição na vida. Na rica tapeçaria da mitologia mesopotâmica, Ishtar frequentemente desempenhava o papel de agente desafiador, contestando a autoridade de outros deuses e incitando conflitos que desencadeavam eventos significativos.
Os textos mesopotâmicos registram que Ishtar era a irmã gêmea de Shamash e a irmã mais nova de Ereshkigal, a governante do submundo. Ela era adorada em todo o Crescente Fértil e contava com templos nas principais cidades da região. Contudo, o epicentro de seu culto encontrava-se na cidade suméria de Uruk.
Devido à sua ampla influência, Ishtar desempenhava um papel essencial em quase todos os aspectos da vida mesopotâmica. Como deusa do amor e da fertilidade, os mesopotâmicos recorriam ao templo de Ishtar para celebrar casamentos e buscar sua bênção para conceber filhos.
Sendo uma deusa liminar que frequentemente desafiava convenções sociais, Ishtar era vista como a força que permitia aos seus seguidores transgredir barreiras sociais estabelecidas, como papéis de gênero e estratificação social.
Além disso, Ishtar exercia influência na esfera política da Mesopotâmia, uma vez que os reis legitimavam seus governos por meio de casamentos cerimoniais com a deusa. Como deusa da guerra, Ishtar também era invocada frequentemente por líderes em busca de vitória em conflitos bélicos.
Devido à sua influência abrangente sobre a vida secular e política da Mesopotâmia, Ishtar manteve sua importância ao longo da história da região, mesmo quando outros deuses declinavam em prestígio no panteão.
Shamash/Utu: Shamash, também conhecido como Utu, desempenhava o papel de deus do sol na Mesopotâmia, guardando semelhança com o deus grego Apolo. A crença popular afirmava que Shamash guiava o sol através dos céus diariamente, o que levava os mesopotâmicos a acreditar que ele testemunhava tudo o que ocorria na terra.
Dessa maneira, Shamash se tornou um símbolo da verdade e da justiça na mitologia mesopotâmica. Ele era o principal deus da justiça no panteão da região e compartilhava sua gêmea, Ishtar, a deusa do amor e da guerra, como irmã.
A devoção a Shamash abrangia toda a Mesopotâmia, mas seus principais templos eram encontrados em Sippar e Larsa. Ao contrário de algumas divindades que eram creditadas como criadoras do universo, a importância de Shamash se baseava em seu papel vital na manutenção do mundo físico, assegurando que o sol renascesse a cada dia.
Dada a natureza agrícola da sociedade mesopotâmica, o sol era essencial para a agricultura. Além disso, seu papel como deus da justiça desempenhou um papel crucial na estrutura social e política dessa cultura.
Shamash era reconhecido por estabelecer a ordem legal entre os humanos e atuava como o juiz supremo, tanto entre mortais quanto entre outras divindades mesopotâmicas. Ele desempenhava um papel vital na interpretação de contratos legais, tratados e transações comerciais. Alguns estudiosos sugerem que o Código de Hamurabi, um dos mais antigos códigos legais da história, era visto como um contrato entre o rei Hamurabi e o deus Shamash.
Nanna/Sin: Nanna era venerado como o deus da lua na Mesopotâmia, e em alguns textos era referido como “Pecado.” Ele ocupava um lugar proeminente como uma das divindades mais antigas do panteão mesopotâmico.
Além de sua função principal como divindade lunar, acreditava-se que Nanna possuía a habilidade de vislumbrar o futuro e influenciar o destino dos mortais. Por essa razão, ele estava estreitamente associado à magia e a rituais, especialmente ligados à adivinhação, astrologia e interpretação de presságios.
Nanna era identificado como filho de Enlil e era esposo de Ningal, a deusa da fertilidade e dos juncos. Em alguns textos mesopotâmicos, Nanna era considerado o pai de Ereshkigal, Ishtar e Shamash. Como uma das deidades mais antigas do panteão, Nanna foi adorado ao longo da história mesopotâmica, e seu culto se espalhou pelo Crescente Fértil. O centro de devoção a Nanna estava na cidade suméria de Ur, onde o Grande Zigurate dessa cidade foi construído em sua honra.
Assim como os mesopotâmicos não viam a luz do dia sem Shamash, eles confiavam em Nanna para a presença constante da lua. A lua desempenhava um papel fundamental na regulação do tempo e do calendário, que era dividido em fases lunares.
Nanna também desempenhava um papel vital na religião das sociedades mesopotâmicas, onde a adivinhação e a interpretação de presságios eram elementos fundamentais de suas crenças. Dado que a religião frequentemente se entrelaçava com a política na Mesopotâmia, Nanna também exercia influência na tomada de decisões legais, frequentemente invocado para “iluminar” a verdade em disputas judiciais.
Gula: Diferentemente de Ereshkigal, a deusa da cura da Suméria desfrutava de uma reputação respeitável na região mesopotâmica. Gula também era conhecida por outros nomes, como Ninisina, Nintinuga, Ninkarrak e Meme. Ela era reverenciada como a padroeira dos médicos e era frequentemente representada com instrumentos médicos, como bisturis, ervas medicinais e bandagens.
A identidade de seu cônjuge não é totalmente clara, embora haja relatos que a liguem ao deus da guerra, Ninurta, e ao deus das plantas, Abu. Com um ou ambos, Gula deu à luz Damu e Ninazu, ambos considerados deuses da cura.
Damu, um deus menor, também era conhecido por sua habilidade de afastar demônios e por sua autoria de muitos poemas sumérios. Gula também era associada à proteção dos cães e de outros animais, como evidenciado em representações que a retratavam junto a um cachorro, que foram preservadas em antigas esculturas datadas desse período.
A popularidade de Gula cresceu nos primeiros dias da civilização babilônica, tornando-se a principal divindade da cura na região. Seu culto se centralizava em Umma, mas sua influência se estendia por outras cidades, incluindo Adab, Nippur, Lagash, Uruk e Ur. Os principais templos dedicados a Gula eram conhecidos como Esabad e Egalmah.
Ereshkigal: Entre os quatro planos de existência na mitologia suméria, o Submundo, também conhecido como Kigal ou Irkalla, destacava-se como o mais sombrio e deprimente de todos. Este domínio, povoado por demônios, deuses e almas dos mortos, era governado com autoridade pela deusa da morte e das trevas, Ereshkigal.
Ela era a esposa de Nergal, o deus associado à guerra, à morte e à doença. Ereshkigal, sendo mais velha que sua efervescente irmã Inanna, nutria um profundo ódio por ela. Ela era uma rainha impiedosa que rigidamente fazia cumprir a lei que proibia qualquer ser de deixar o Submundo sem deixar um substituto em seu lugar.
Quando Inanna decidiu visitar o Submundo, Ereshkigal a despiu de seus atributos quando atravessou os sete portões infernais e começou a transformá-la num cadáver. Contudo, Inanna havia planejado meticulosamente essa visita, instruindo seu vizir Ninshubur a notificar os deuses supremos caso ela não retornasse a tempo.
Apesar das recusas de ajuda por parte dos deuses Nanna e Enlil, Enki, o sábio e benevolente, interveio e tentou resgatar Inanna do reino subterrâneo. Entretanto, isso só seria possível se um substituto fosse deixado em seu lugar, levando Inanna a escolher Dumuzi para ocupar seu posto. Sua decisão foi motivada por seu desapontamento com a falta de pesar demonstrada por Dumuzi por sua suposta morte.
