Os relatos dos Oito Imortais têm uma origem profundamente enraizada na tradição oral chinesa, preexistindo à sua consolidação em registros literários de diferentes dinastias, incluindo Tang, Song, Yuan e Ming. No entanto, foi durante a dinastia Ming que Wu Yuantai escreveu “O Despertar dos Oito Imortais e Suas Jornadas Orientais”, marcando o início de uma distinção mais nítida entre essas figuras.
No contexto da mitologia chinesa, os Oito Imortais são considerados guardiões dos segredos da natureza. Eles personificam diversas facetas da sociedade chinesa, representando homens e mulheres, jovens e idosos, ricos e pobres, nobres e humildes.
Aspectos Gerais
Cada Imortal detém um poder que pode ser infundido em uma ferramenta mágica, um talismã com significado específico, capaz de conceder vida ou combater o mal. Essas oito ferramentas são coletivamente conhecidas como os “Oito Tesouros dos Imortais ” ou os “Oito Tesouros Ocultos dos Imortais “.
Nas lendas taoístas, os Oito Imortais são muitas vezes referidos como os “Vagabundos Imortais”. Eles são reverenciados não somente pelos seguidores do taoísmo, mas por toda a sociedade chinesa. As figuras dos Oito Imortais serviram como inspiração para inúmeras obras literárias, contos populares e também foram retratados em diversas formas de arte.
Cada Imortal é identificado por símbolos distintos que refletem suas características únicas, frequentemente incorporados em uma variedade de objetos artísticos, como porcelanas, bronzes, marfins e bordados.
Da época da dinastia Ming, também há um trabalho adicional de autoria desconhecida, intitulado “A Travessia Marítima dos Oito Imortais”. Esta narrativa descreve a jornada dos Eternos em sua participação na “Conferência do Pêssego Mágico”, na qual eles se deparam com um vasto oceano.
Ao invés de recorrer às suas nuvens – o meio usual de transporte – o líder dos Imortais, Lü Dongbin, propõe que unam seus poderes mágicos para atravessar o mar. Dessa história surge o provérbio chinês “Os oito imortais cruzam o mar, cada um revela seu poder divino”, que ressalta a ideia de exibir conjuntamente habilidades únicas para alcançar um objetivo compartilhado.
Afinal, quem são os “Oito Imortais”?
He Xian Gu – A Virgem Imortal
A imortalidade de He Xian Gu é atribuída ao consumo regular de pó de madrepérola e aos raios de luar. Ao tomar essa mistura, ela fez um voto de castidade perpétua. De acordo com uma versão alternativa, He Xian Gu, filha de um comerciante do século VII, comeu um pêssego mágico que a transformou em uma imortal capaz de voar.
Ela é frequentemente associada a um lótus ou a uma lagoa de lótus, simbolizando a capacidade de cultivar o ser humano por meio da meditação. Algumas narrativas também a conectam a um pêssego divino, fruto dos deuses associado à imortalidade, ou a um instrumento musical ou concha que representa sabedoria, meditação e pureza.
Cao Gou Jiu – O Tio Real
Cao Gou Jiu é conhecido como irmão de uma imperatriz Song do século X, tio do imperador da dinastia Song e filho de um comandante militar. Sua característica distintiva, as castanholas, remonta ao privilégio que lhe proporcionava livre acesso ao palácio, graças a sua posição.
Outra interpretação sugere que Cao Guo Jiu usava uma placa de jade com propriedades purificadoras do ar. Em outra versão da história, seu irmão mais novo, Cao Jingzhi, era um valentão cujas conexões poderosas o mantinham impune, mesmo após um assassinato.
Cao Gou Jiu, dominado pela vergonha, renunciou ao seu posto e partiu. Ele é frequentemente retratado usando roupas formais da corte, sempre vestido com elegância entre os Oito Imortais, e segurando suas castanholas. Cao Gou Jiu é considerado o protetor dos artistas.
Li Tie Guai – o Homem da Muleta de Ferro
Devido à sua grande habilidade mágica, Li Tie Guai conseguia separar sua alma do corpo e viajar pelo reino celestial. Em uma ocasião, seu corpo foi queimado após ser erroneamente considerado morto por um discípulo. Quando sua alma retornou, Li Tie Guai foi forçado a habitar o corpo de um mendigo.
Sua representação mostra um mendigo manco carregando uma cabaça dupla. A cabaça, símbolo de longevidade e proteção contra o mal, emite uma nuvem que representa a alma. Li Tie Guai também é associado a ajudar os necessitados e aliviar os aflitos. Em algumas imagens, ele é retratado montando um qilin. Li Tie Guai é considerado o patrono dos doentes.
Lan Cai – O Hermafrodita Imortal
Conta-se que Lan Cai, o Hermafrodita Imortal, perambulava pelas ruas como um mendigo, entoando uma canção sobre a efemeridade da vida humana. Sua característica distintiva é uma cesta de flores, símbolo de longevidade, que carrega para lembrar os observadores da transitoriedade da vida e para se comunicar com os deuses.
Sua representação varia entre um jovem, um homem idoso ou uma menina, frequentemente retratada como um menino em imagens modernas. Lan Cai é geralmente vestido com roupas azuis e esfarrapadas, e calçando apenas um sapato. Ele é reverenciado como padroeiro dos floristas.
Lü Dongbin – O Líder Eminente
Lü Dongbin, um erudito do século VIII, adquiriu os mistérios do taoísmo através de seu mestre Zhuang Lin Quan. Trajando as vestes típicas de um estudioso, ele é celebrado por sua sabedoria. Sua espada, símbolo que subjuga as forças malignas, o capacita a viajar pela terra, derrotando dragões e combatendo o mal.
Ele é frequentemente retratado com uma espada nas costas e um pincel de mosca na mão. Lü Dongbin é também reverenciado como patrono dos barbeiros.
Han Xiang Zi – O Filósofo
Diz-se que Han Xiang Zi, sobrinho do renomado estudioso Han Yü do século IX, possuía habilidades extraordinárias, como a capacidade de fazer flores desabrocharem instantaneamente e acalmar animais selvagens. Sua flauta, que promove o crescimento, é seu distintivo.
Ele é geralmente retratado como um Homem Feliz. Han Xiang Zi é o patrono sagrado dos músicos.
Zhang Guo Lao – O Ancião
Zhang Guo Lao, recluso dos séculos VII ou VIII, é famoso por viajar com uma mula branca que era capaz de cobrir longas distâncias e ser posteriormente dobrada e guardada em uma carteira. Bastava um pouco de água borrifada para reconstituir a mula para seu uso posterior.
Seu atributo é um tambor feito de um tubo de bambu, com duas baquetas para tocá-lo. Esse tambor possui propriedades curativas. Ele é frequentemente representado como um idoso montado em sua mula, às vezes até cavalgando de costas. Zhang Guo Lao é considerado o emblema dos anciãos.
Zhongli Quan
Zhongli Quan é conhecido por ter vivido durante a dinastia Zhou (1122-256 a.C.). Suas habilidades incluíam transmutação e conhecimento do elixir da vida. Seu emblema é um leque, que supostamente é capaz de trazer os mortos de volta à vida.
Sua representação é a de um homem rechonchudo com a barriga à mostra. Zhongli Quan é associado à esfera militar.
Legado e Representação na Cultura Moderna
Os Oito Imortais foram aceitos como encarnações personificadas dos princípios taoístas, cada um deles servindo como um patrono simbólico para um conceito específico ou grupo arquetípico. Eles se tornaram personagens prolíficos em mitos populares e contos folclóricos, conquistando os corações das pessoas comuns por meio de suas características únicas e dedicação aos marginalizados e desfavorecidos na sociedade.
Por toda a sua representação na arte, literatura, lendas, artes marciais, artefatos, arquitetura e até na cultura popular, os Oito Imortais são considerados portadores de auspiciosidade e alegria. Representações de suas imagens e elementos emblemáticos associados a essas figuras vibrantes estão presentes em toda a iconografia chinesa. Desde esculturas em pedra nos telhados de templos até ilustrações vivas em ornamentos decorativos, sua presença permanece marcante.
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