No início, existiam duas tribos de seres divinos: os Æsir e os Vanir.
Os Æsir, liderados por Odin, eram seres celestiais que dominavam a guerra e o poder. Viviam no salão de Valhalla e estavam constantemente em guerra com os Vanir.
Os Vanir, originários de Vanaheimr, eram responsáveis por questões de fertilidade, agricultura, sabedoria e adivinhação. Entre eles estavam Freya e seu irmão Freyr, que foram feitos reféns pelos Æsir em uma das muitas escaramuças violentas. Os reféns eram frequentemente trocados como símbolos de boa vontade, recebendo posições de honra e poder em seus novos lares como forma de aliança.
Embora os Vanir tenham sido parcialmente integrados ao grupo dos Æsir, alguns estudiosos sugerem que diferenças persistiram entre eles. Os Vanir eram principalmente ligados ao cultivo e à fertilidade, enquanto os Æsir estavam associados ao poder e à guerra. No entanto, há argumentos de que essa divisão não é claramente refletida nas fontes, com os Vanir sendo mais relacionados à realeza e os Æsir à criação.
Teorias Históricas e Míticas
Uma teoria sugere que os Vanir e seu culto de fertilidade podem ser mais antigos que os bélicos Æsir, com a guerra mítica refletindo um conflito religioso antigo. Wilhelm Mannhardt propôs essa ideia em 1877, e Marija Gimbutas sugeriu que os Æsir e os Vanir representam a substituição de um grupo indígena por invasores indo-europeus guerreiros, como parte da hipótese Kurgan. Outra teoria é que a interação entre os dois panteões pode simbolizar o conflito entre o Reino Romano e os Sabinos.
Alguns estudiosos acreditam que as interações entre os Æsir e os Vanir refletem interações sociais dentro da sociedade nórdica. Mircea Eliade, um estudioso notável de religião comparada, especulou que este conflito é uma versão posterior de um mito indo-europeu sobre o conflito e eventual integração de panteões de deuses do céu/guerreiros/governantes e deuses da terra/economia/fertilidade, sem antecedentes históricos estritos.
Confira o mito completo no vídeo:
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