Em 27 de setembro, celebra-se o dia de São Cosme e Damião, que são reconhecidos como santos na fé católica. No entanto, devido a processos históricos e culturais, eles também desempenham um papel significativo nas tradições religiosas do candomblé e da umbanda, que têm raízes na cultura africana.
São Cosme e São Damião são irmãos gêmeos e são venerados como protetores das crianças e dos médicos. Nas religiões de matriz africana, esses santos são símbolos de inocência, e é por isso que são homenageados com oferendas de doces, frutas e guloseimas.
Origem dos Santos Cosme e Damião no Cristianismo
São Cosme e São Damião, tradicionalmente acreditados nascerem na região da Cilícia, Ásia Menor (atual Turquia), e falecidos por volta de 303 d.C. na mesma região, são reverenciados como mártires e santos padroeiros dos médicos.
A data de sua festa varia entre a igreja oriental (27 de outubro) e a igreja ocidental (27 de setembro). Embora fossem irmãos, possivelmente gêmeos, há poucas informações precisas sobre suas vidas e martírio.
Conforme a tradição cristã, Cosme e Damião receberam sua educação na Síria e se destacaram como médicos na Cilícia. Sua caridade notável levou muitos a se converterem ao cristianismo, uma vez que recusavam qualquer pagamento por seus serviços médicos e, por isso, eram chamados de “sem prata”.
Durante a perseguição aos cristãos sob o governo do imperador romano Diocleciano, foram presos, submetidos a torturas e, por fim, decapitados. Seus corpos foram transportados para a Síria para serem sepultados.
No século V, o culto a esses santos tornou-se amplamente difundido, resultando na construção de igrejas em sua homenagem em várias cidades do Oriente, incluindo Constantinopla (atual Istambul).
O Papa Símaco (498–514) dedicou um oratório a eles, e por volta de 530, o Papa Félix IV ergueu uma igreja em Roma em sua honra. A devoção a São Cosme e São Damião deu origem a várias lendas, baseadas em relatos iniciais de suas vidas e martírios.
A Importância do Ibeji na Cultura Iorubá
O Ibeji, também conhecido como Ibejí, Ibeyí ou Jimaguas na América Latina, é uma figura central na religião iorubá, que se origina do povo iorubá, nativo da Yorubaland, uma região na Nigéria e seus arredores. Na diáspora da América Latina, a espiritualidade iorubá sincretiza o Ibeji com os santos Cosme e Damião.
Na cultura e espiritualidade iorubá, os gêmeos são considerados seres mágicos que recebem proteção do Orixá Xangô. A morte de um dos gêmeos é vista como um presságio de má sorte para os pais e a sociedade à qual pertencem.
Portanto, os pais frequentemente recorrem a um babalawo para esculpir uma figura de Ibeji em madeira, que representa o gêmeo falecido. Essa figura é então cuidada pelos pais como se fosse uma pessoa real.
Além do sexo, a aparência do Ibeji é moldada pelo escultor. Os pais vestem e decoram a figura de Ibeji de acordo com seu próprio status, usando roupas feitas de conchas de búzios, miçangas, moedas e tinta.
As figuras de Ibeji são altamente valorizadas por colecionadores de arte tribal, e muitas delas foram incorporadas às coleções ocidentais. O Museu Britânico, em Londres, abriga a maior coleção de Ibejis no mundo.
Na cultura Yorubá, o primogênito dos gêmeos é conhecido como Taiwo, enquanto o segundo é chamado de Kehinde. Notavelmente, na crença iorubá, o segundo gêmeo é considerado o mais velho, pois se acredita que Taiwo é enviado por Kehinde para avaliar se o mundo é adequado e belo antes de sua própria chegada.
A Fusão com as Religiões de Matriz Africana
A história dos gêmeos médicos que praticavam curas desinteressadas perdura há quase dois mil anos e se mantém viva na forma de crença. A tradição de distribuir doces serve para preservar a generosidade e a caridade desses irmãos.
Cosme e Damião foram perseguidos e mortos pelo imperador romano Diocleciano, no dia 27 de setembro, por difundirem a fé em Cristo enquanto curavam. Embora o ano exato desse evento seja incerto, estima-se que tenha ocorrido por volta do ano 300.
A devoção por Cosme e Damião chegou ao Brasil com os portugueses, juntamente com suas crenças e santos. Com a chegada dos africanos escravizados, as religiões africanas também foram trazidas. A fusão de crenças nativas, europeias e africanas deu origem ao sincretismo e à reinterpretação de elementos religiosos.
Dessa forma, as religiões de matriz africana passaram a associar seus próprios deuses aos santos e santas católicos, frequentemente como uma estratégia para preservar seus rituais que sofriam repressão. Para algumas dessas religiões, Cosme e Damião passaram a representar os orixás Ibejis, divindades africanas.
Assim como os santos católicos, os Ibejis eram irmãos gêmeos que resolviam os problemas apresentados a eles e, em agradecimento, recebiam brinquedos e doces.
Nas religiões de matriz africana, é comum ver imagens de Cosme e Damião com uma terceira criança menor entre os gêmeos, conhecida como Doum. Várias lendas explicam a identidade dessa terceira criança, uma das quais sugere que Cosme, Damião e Doum eram trigêmeos.
Com a morte de Doum, os outros irmãos se tornaram médicos que curavam todas as crianças de forma gratuita. Doum é considerado o protetor das crianças com até sete anos de idade.
Nas religiões de matriz africana, as tradições e costumes relacionados ao Dia de Cosme e Damião são transmitidos de geração em geração.
No candomblé, é comum a preparação do Caruru de Vunji, um prato geralmente feito com quiabo, azeite de dendê, camarão e outros temperos. Na umbanda, são distribuídos doces, bolos, balas e refrigerantes. Tudo isso simboliza o momento de celebrar as crianças e suas alegrias, expressando gratidão pelas suas presenças e existências.
