Desvendando os Mistérios, os Fundadores e as Influências que Moldaram o Cristianismo ao Longo dos Séculos
O cristianismo é a maior religião do mundo, com 2,8 bilhões de seguidores, e tem raízes na tradição judaica. Junto com o judaísmo e o islamismo, é uma das três religiões monoteístas que acreditam em um único Deus. O termo “cristão” deriva do grego christos, que significa “messias” em hebraico, ou seja, o “escolhido”. No primeiro século, um grupo conhecido como Christianoi, que seguia os ensinamentos de Jesus de Nazaré e o reconhecia como o messias profetizado, originou-se em Israel.
O cristianismo fundiu elementos da antiga tradição judaica com aspectos da cultura predominante do Império Romano. A Bíblia cristã é composta pelos escritos sagrados: o Antigo Testamento (as Escrituras judaicas) e o Novo Testamento (que inclui os evangelhos, as cartas de Paulo e o Livro do Apocalipse).
Descendentes do Antigo Judaísmo
O judaísmo antigo compartilhava elementos culturais e visões religiosas com outras sociedades. Acreditava-se que os céus continham diferentes níveis de poder divino que influenciavam a vida cotidiana. O que diferenciava os antigos judeus de seus vizinhos era a ordem de seu Deus, o Deus de Israel, de receber sacrifícios exclusivamente a ele. Para eles, a adoração significava realizar esses sacrifícios.
Os judeus possuíam marcadores de identidade étnica distintos, como a circuncisão, leis dietéticas e a observância do sábado, um dia de descanso a cada sétimo dia. Moisés, um líder antigo, teria recebido um código de leis diretamente de Deus para organizar os judeus como uma nação sob a Lei de Moisés. Durante o reinado de Davi e Salomão (1000-920 aC), foi estabelecido um reino em Canaã, e o Templo foi construído em Jerusalém.
Ao longo dos séculos, os judeus enfrentaram diversos desastres nacionais. O Reino do Norte de Israel foi conquistado e destruído pelo Império Assírio em 722 AEC, seguido pela destruição de Jerusalém e do Templo pelo Império Neobabilônico em 587 AEC. Os profetas de Israel interpretaram esses desastres como uma punição divina pelos judeus terem se envolvido na idolatria.
No entanto, eles também transmitiram uma mensagem de esperança: no futuro, Deus interviria novamente na história humana nos últimos dias. Nessa época, um messias da linhagem do rei Davi surgiria, e alguns não-judeus se voltariam para adorar o Deus de Israel. Haveria uma batalha final contra as nações, e Israel seria restaurado à sua antiga glória. Israel serviria como uma nação justa, tornando-se um exemplo para o resto do mundo e exaltando seu Deus acima de todos os outros.
O Domínio Grego e Romano
No século I aC, os judeus estavam sob o domínio do Império Selêucida. O rei Antíoco Epifânio (r. 175-164 aC) proibiu as práticas judaicas e exigiu que os judeus fizessem sacrifícios aos deuses da religião grega. Em resposta a isso, os judeus, liderados pela família hasmoneia, se revoltaram na conhecida Revolta dos Macabeus e conseguiram expulsar os selêucidas. Durante essa revolta, surgiram dois conceitos importantes no judaísmo, conforme registrado em II Macabeus:
1 – O conceito de mártir, alguém que morre por suas crenças.
2 – A crença de que todos os mártires seriam instantaneamente recompensados com a ressurreição para o céu.
Roma conquistou a Judéia em 63 aC. Diversos grupos judaicos, como fariseus, saduceus, essênios e zelotes, reagiram à ocupação de maneiras diferentes. Embora compartilhassem tradições básicas, suas respostas variavam em relação ao novo opressor e à cultura predominante do Império Romano.
Durante o primeiro século dC, vários pretendentes messiânicos tentaram incitar a rebelião entre as multidões durante os festivais. A resposta comum de Roma era executar o líder e todos os seguidores que pudessem encontrar. Defender um reino que não fosse Roma era considerado traição, e a punição por isso era a crucificação.
O Surgimento de Jesus de Nazaré
Jesus de Nazaré, um pregador itinerante, atraiu seguidores na região da Galileia, onde proclamava a iminência do reino de Deus e a vinda da justiça divina. Ele escolheu doze discípulos como símbolo das doze tribos de Israel e se tornou conhecido por seus milagres, conforme registrado nos evangelhos escritos entre 70 e 100 EC. Seus seguidores o reconheceram como o messias prometido.
Durante uma visita a Jerusalém durante a Páscoa por volta de 30-33 EC, Jesus foi julgado pelo Sinédrio, o conselho governante local, sob acusação de pregar contra as práticas do Templo. Condenado, foi entregue a Pôncio Pilatos, procurador romano, e crucificado por alegar ser o Rei dos Judeus. O julgamento e a crucificação de Jesus se tornaram elementos centrais da liturgia cristã, sendo reencenados anualmente durante a Semana Santa.
Essa comunidade de seguidores de Jesus se diferenciava das outras seitas judaicas por suas reivindicações messiânicas. Apesar de ter sido morto, Jesus ressuscitou dos mortos no domingo seguinte à sua crucificação, conforme relatado nos evangelhos. De acordo com o evangelho de Lucas, ele ascendeu ao céu em seu corpo físico. Essa crença na ressurreição dos mortos distinguia essa seita dos demais grupos judaicos.
Os escritores dos evangelhos também lidaram com o desafio de reconciliar a não realização imediata do reino prometido por Jesus durante sua vida terrena. Um dos primeiros seguidores desenvolveu a ideia da parousia, que se referia à segunda vinda de Jesus à Terra no futuro, quando todas as profecias seriam cumpridas. Os cristãos contemporâneos ainda aguardam o retorno de Cristo.
As Missões Gentias e os Atos Apostólicos
No livro de Atos dos Apóstolos, é relatado que durante a festa judaica de Pentecostes, o Espírito Santo desceu sobre os discípulos, capacitando-os a espalhar a mensagem de Jesus como missionários em outras cidades. O batismo, um ritual de imersão em água que simbolizava o arrependimento e o retorno a Deus, era o rito de admissão adotado. Esse ritual foi inicialmente praticado por João Batista, um contemporâneo de Jesus.
Quando os primeiros missionários cristãos levaram a mensagem para outras cidades, eles ficaram surpresos ao ver que mais gentios desejavam se unir ao movimento do que judeus. Em uma reunião realizada em Jerusalém por volta de 49 EC, foi discutido se esses gentios deveriam se converter ao judaísmo antes de se tornarem cristãos.
O Conselho Apostólico decidiu que os gentios não precisavam adotar os costumes étnicos dos judeus, como a circuncisão, as leis dietéticas e a observância do sábado. No entanto, eles foram orientados a abster-se de alimentos provenientes de sacrifícios a ídolos, bem como seguir os códigos de conduta judaicos em relação ao incesto.
Paulo o Apóstolo o Pregador
Paulo, um fariseu inicialmente contrário ao cristianismo, teve uma visão de Jesus e se tornou apóstolo dos gentios. Viajou pelo Império Romano pregando sobre Cristo e a renúncia à idolatria. Desafiou a crença de que as tradições religiosas eram transmitidas pelo sangue, defendendo que a fé em Cristo era suficiente para a salvação. Suas cartas indicam que foi frequentemente preso por suas crenças.
Paulo ensinou que o pecado de Adão trouxe morte, mas a morte de Cristo trouxe vida eterna. Argumentou que Cristo expiou o pecado de Adão e libertou os seguidores da punição, justificando-os e libertando-os da morte. Introduziu o conceito do pecado original e a necessidade do batismo. Ensinou que os crentes seriam transformados em corpos espirituais e governariam com Cristo no reino de Deus na Terra.
Paulo inovou ao pregar que Cristo, como manifestação divina em forma humana, merecia adoração e era igual a Deus. Os gentios receberam bem essa ideia, mas muitos judeus a consideraram ofensiva e blasfema.
A destruição de Jerusalém e do Templo durante a Grande Revolta Judaica em 66 EC tornou-se um ponto de conflito entre os cristãos e os judeus não cristãos, interpretada pelos cristãos como um castigo divino pela rejeição a Jesus.
Os ensinamentos inovadores do cristianismo primitivo contribuíram para sua disseminação no Império Romano, sem restrições geográficas ou étnicas. No século II EC, os cristãos estavam presentes em toda a Grã-Bretanha, Europa, África e partes da Ásia. A comunidade cristã unia pessoas de diversas províncias e classes sociais em torno de conceitos religiosos compartilhados.
O Conflito Entre Cristãos e Judeus
Na Roma Antiga, os collegia eram grupos que se reuniam em torno de uma divindade e compartilhavam a mesma atividade comercial, mas os cristãos não tinham permissão para se reunir como os judeus. O culto imperial, instituído por Augusto, divinizava os imperadores falecidos e exaltava os vivos como portadores de decretos divinos. Os cristãos recusaram-se a participar desse culto, sendo acusados de ateísmo e considerados uma ameaça ao Império Romano.
Como resultado, foram executados nas arenas e condenados com a frase “Cristãos aos leões”. Durante 300 anos, os líderes cristãos pediram aos imperadores a mesma isenção dos cultos estatais concedida aos judeus, mas foram negados até o ano 313 EC. Os cristãos valorizavam o martírio, acreditando que os mártires eram instantaneamente levados à presença de Deus e absolvidos de seus pecados.
As perseguições aos cristãos ocorriam em momentos de crise e desastres naturais, quando eram responsabilizados por desagradar aos deuses. As perseguições mais severas ocorreram durante os reinados de Décio e Diocleciano.
A Institucionalização da Igreja e o Estabelecimento dos Dogmas
No século II, os cristãos ajustaram suas expectativas da iminente chegada do reino de Deus e passaram a organizar assembleias e institucionalizar a Igreja. Os líderes cristãos, conhecidos como Pais da Igreja, estabeleceram o dogma cristão e elegeram bispos e diáconos para exercer autoridade e perdoar pecados.
A filosofia cristã afirmava a existência de um deus superior manifestado através de Cristo. O celibato era valorizado no clero como uma forma de sacrifício. Surgiram disputas entre a ortodoxia cristã e as comunidades gnósticas, resultando na canonização de quatro evangelhos e na rejeição dos evangelhos gnósticos.
Durante a revolta dos judeus em 135 EC, os líderes cristãos buscaram o reconhecimento dos imperadores romanos, distanciando-se do judaísmo étnico e enfatizando sua obediência à lei romana. Eles interpretaram alegoricamente as Escrituras judaicas para mostrar que o cristianismo era uma religião distinta, incorporando elementos judaicos e da cultura dominante.
Constantino e a Cristianização do Império Romano
Em 312 EC, Constantino I teve uma visão antes da Batalha na Ponte Mílvia, onde venceu seu rival Maxêncio. Atribuindo a vitória ao deus cristão, ele adotou o cristianismo e emitiu o Édito de Milão em 313 EC, permitindo que os cristãos se reunissem. Embora a conversão de Constantino não tenha transformado instantaneamente o Império Romano em uma nação cristã, trouxe legitimidade à religião.
Ele apoiou os cristãos, isentando o clero de impostos, nomeando cristãos em cargos oficiais e financiando a construção de igrejas. Para promover a unidade do Império, Constantino adotou uma política de “perdoar e esquecer” e se tornou o chefe oficial da Igreja, reprimindo aqueles que discordavam e os considerando hereges e traidores.
A Formação do Concílio de Nicéia
O Concílio de Nicéia, convocado por Constantino no ano 325 EC, reuniu 217 bispos para resolver um conflito sobre a natureza de Jesus. Ário, um presbítero da igreja de Alexandria, argumentou que Jesus era uma criatura de Deus, enquanto outros defendiam sua igualdade com Deus.
Após debates, o concílio decidiu que Deus e Cristo eram idênticos em essência, compartilhando a mesma substância etérea, e existiam desde o início dos tempos. Isso preservou a herança do monoteísmo judaico e estabeleceu a crença cristã em um só Deus.
Durante o concílio, Constantino também promoveu a criação do Credo Niceno, uma declaração de fé que definiu as crenças ortodoxas e condenou a heresia. Ele distribuiu 50 cópias dos evangelhos para estabelecer os quatro evangelhos canônicos. Constantino também fixou a data da Páscoa e escolheu o dia 25 de dezembro para celebrar o Natal, incorporando tradições da Saturnália romana.
Apesar dessas decisões, nem todos os bispos ficaram satisfeitos com o Credo Niceno, e debates continuaram em concílios subsequentes ao longo da Idade Média. O imperador Teodósio I também desempenhou um papel importante na defesa da ortodoxia, proibindo os cultos nativos e os Jogos Olímpicos dedicados aos deuses. Templos e santuários nativos foram destruídos ou convertidos em igrejas, e o termo “pagãos” foi usado como um insulto para aqueles que ainda não se converteram ao cristianismo.
O monaquismo surgiu no Egito no século III d.C., com Antônio do Egito sendo o pioneiro ao renunciar à vida convencional em favor de uma vida de isolamento e devoção a Deus. Esse movimento deu origem às ordens monásticas medievais. Paralelamente, os cristãos adotaram práticas dos cultos aos heróis gregos, peregrinando aos túmulos dos mártires em busca de benefícios.
Esses mártires e monges mortos se tornaram santos padroeiros, e a exumação de seus ossos e relíquias se tornou uma prática importante. Após o saque de Roma em 410 d.C., o bispo Leão I desempenhou um papel significativo e contribuiu para a formação do papado, baseado na primazia de Pedro como o primeiro papa de Roma.
A Santa Inquisição
A Santa Inquisição foi estabelecida pela Igreja Católica no século XIII com o propósito de combater a heresia e outros crimes contra a fé cristã. Como um tribunal religioso, ela julgava e punia aqueles acusados de desviar-se da doutrina católica, praticar bruxaria, blasfêmia ou adotar costumes considerados pecaminosos. A Inquisição se expandiu por diversos países da Europa, bem como pelas colônias na América, África e Ásia.
Seus métodos eram caracterizados pela violência e crueldade, envolvendo tortura, confisco de bens, prisão e até mesmo a execução na fogueira. Ao longo dos séculos, estima-se que milhares de pessoas tenham sido vítimas da Inquisição. Embora tenha sido oficialmente extinta somente em 1891, sua influência começou a enfraquecer no século XVIII devido a transformações políticas, sociais e culturais que ocorreram na Europa e no mundo.
Ela foi uma instituição criada gradualmente pela Igreja Católica no século XIII, com base em decretos papais e decisões de concílios eclesiásticos. Alguns papas, como Gregório IX e Inocêncio IV, desempenharam um papel importante na sua organização e desenvolvimento ao promulgar bulas papais que estabeleciam os procedimentos e as diretrizes para combater a heresia. No entanto, não há um fundador singular da Santa Inquisição.
Como o Cristianismo se Difundiu Pelo Mundo
O cristianismo surgiu no século I na Palestina, com base nos ensinamentos de Jesus Cristo, que se autodeclarou o Messias prometido pelos profetas judeus. Os seguidores de Jesus disseminaram sua mensagem pelo Império Romano e além, enfrentando perseguições e resistências, mas também conquistando adeptos de todas as origens.
A expansão do cristianismo ocorreu por diversos motivos:
- Sua mensagem universal, que prometia a salvação eterna para todos que acreditassem em Deus e praticassem o amor ao próximo, independentemente de raça, cultura ou posição social.
- A organização da Igreja, que se estruturou hierarquicamente e se adaptou às diferentes realidades locais, mantendo a unidade na fé e doutrina.
- O papel dos apóstolos e missionários, que viajaram por várias regiões pregando o evangelho e estabelecendo comunidades cristãs.
- O apoio do Império Romano, que, a partir do século IV, reconheceu o cristianismo como religião oficial, favorecendo sua difusão e consolidação.
- A influência do pensamento grego, que contribuiu para a sistematização e a justificação racional dos dogmas e conceitos cristãos.
O cristianismo se tornou a religião predominante na Europa durante a Idade Média e se espalhou pelo mundo durante a Era dos Descobrimentos, alcançando a África, Ásia e América. Atualmente, o cristianismo é a maior religião global, com cerca de 2,13 bilhões de seguidores, divididos em diversas denominações e tradições.
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Referências:
González, Justus L. . A História do Cristianismo. Harper One , 2014 .
Lynch, Joseph H. Cristianismo Primitivo. Oxford University Press, 2009.
